Niños etíopes con la tableta Motorola

¿Qué pasa cuando le das una tableta a unos niños etíopes que no saben leer?

lainformacion.com

lunes, 05/11/12 - 10:34

Aprendieron a leer solos con las aplicaciones y 'hackearon' el dispositivo en pocas semanas.

El experimento forma parte del programa "One Laptop Per Child" de Nicholas Negroponte.

TemasCiencias (general)

En el mundo hay unos 100 millones de niños en edad escolar que no pueden ir al colegio ni acceder una educación básica. La idea del programa "One Laptop per Child" (Un portátil por niño), creado por Laboratorio Multimedia del Instituto Tecnológico de Massachusetts, es fabricar un portátil de bajo coste (100 dólares) que facilite el acceso a la educación de estos niños.  El último experimento de la iniciativa ha sidodistribuir tabletas entre los niños de dos remotas aldeas de Etiopía y observar qué sucede.Los dispositivos tenían una serie de aplicaciones cargadas previamente con un objetivo: comprobar si niños que nunca antes han tenido contacto con la lectura o la escritura son capaces de aprender a leer por su cuenta. Las aplicaciones consistían en películas, juegos y programas de entrenamiento interactivo sobre el alfabeto.El resultado, según ha explicado el director del laboratorio Multimedia del MIT Nicholas Negroponte, son sorprendentes: los niños no solo han aprendido el alfabeto y son capaces de deletrear palabras, sino que han "hackeado" el aparato para hacerlo funcionar a su gusto.Los dispositivos, varias tabletas  Motorola Xoom provistas de un sistema de carga por energía solar, fueron entregados en cajas sin instrucciones en la aldea de Wonchi, a 70 kilómetros de Adis Abeba , y en la de Wolonchete, en el valle del Rift. Los niños, que no habían tenido contacto previo con materiales impresos o incluso señales de carretera, han utilizado las tabletas durante semanas."Pensé que los niños jugarían con las cajas", asegura Negroponte. "A los cinco minutos, un niño no solo abrió la caja sino que encontró el botón de encendido. Al cabo de cinco días, estaban usando una media de 47 aplicaciones por niño. A las dos semanas, estaban cantando el abecedario en la aldea y a los cinco meses habían ‘hackeado’ el dispositivo Android". "Algún idiota de nuestra organización", explica Negroponte, "había deshabilitado la cámara y ellos encontraron la manera de hacerla funcionar y ‘hackearon’ Android".

Cumbre de Doha y medioambiente

Doha: Una cumbre sin expectativas en acuerdos climáticos

lainformacion.com

domingo, 25/11/12 - 13:09

La conferencia anual de cambio climático comienza mañana en Doha con posiciones alejadas entre los países participantes y sin expectativas de alcanzar acuerdos vinculantes para reducir las emisiones más contaminantes que involucren a economías desarrolladas y emergentes.

Elena Sánchez Laso

Madrid, 25 nov.- La conferencia anual de cambio climático comienza mañana en Doha con posiciones alejadas entre los países participantes y sin expectativas de alcanzar acuerdos vinculantes para reducir las emisiones más contaminantes que involucren a economías desarrolladas y emergentes. Se trata de una cumbre con un perfil bajo, donde se van a tratar a priori temas colaterales, ya que desde Copenhague (2009) se perdió la oportunidad de alcanzar un acuerdo vinculante con objetivos cuantitativos y plazos que diera continuidad al Protocolo de Kioto. Así lo explica en una entrevista con EFEVerde el físico y jefe del Área de Evaluación y Modelización del clima de la Agencia de Meteorología(Aemet), Ernesto Rodríguez Camino, para quien es difícil "prejuzgar" lo que ocurrirá durante la cumbre aunque dependerá de China y Estados Unidos, grandes emisores de CO2. Sobre la mesa de estas conferencias y a partir de Copenhague se ponen "cuestiones menores" como la reforestación o la deforestación evitando bucear en el meollo de las reducciones de los gases, afirma el experto. La XVIII Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP18) persigue acercar posiciones sobre la extensión del Protocolo de Kioto, que expira a finales de año, y su sustitución en 2015 por un nuevo acuerdo global sobre la reducción de gases de efecto invernadero que debe entrar en vigor en 2020. Estados Unidos -recuerda el experto en Clima- no firmó el Protocolo y China ha pasado de ser un país considerado en vías de desarrollo y sin obligaciones para limitar sus reducciones, a ser uno de los motores de las emisiones de CO2. Por eso, asegura Rodríguez, es de suma importancia que las economías emergentes controlen los gases que emiten a la atmósfera, ya que de no ser así, el problema se puede escapar de las manos. "Si no hay un esfuerzo definitivo, global y compartido para controlar las emisiones será difícil soportar aumentos de temperatura por encima de los 2 centígrados sobre el nivel preindustrial, causa probable de grandes trastornos sociales y medioambientales". Para el experto, las emisiones siguen aumentando sin indicios de que empiecen a decaer, ya que a su juicio es un tema muy complicado ligado a la economía. "Ningún país quiere poner en riesgo su crecimiento económico y energético por compromisos ambientales", asevera Rodríguez Camino. En España, los planes para reducir emisiones han coincidido con una situación económica marcada por la crisis actual, causa destacada en la mitigación de gases, ya que los planes marcados por el ejecutivo son insuficientes y muy alejados de las disposiciones de otros países europeos, según Rodríguez. Quizá, argumenta el físico, haya sido un intento por parte del Gobierno de no poner en peligro el crecimiento económico. A su juicio, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son un problema cuya solución hay que buscarla en lo económico, energético y tecnológico. Si hubiese una tecnología capaz de producir energía, tan barata como los combustibles fósiles y que no emitiese CO2, el problema estaría resuelto apostilla Rodríguez, pero dicha fuente no existe y otras alternativas como las energías renovables necesitan ser estimuladas. La conferencia sobre Cambio Climático de Doha (Catar) se desarrollará entre el 26 de noviembre y el 7 de diciembre, y está previsto que asistan más de 100 ministros de países de los cinco continentes. (Agencia EFE)

Cambio de criterio en las primas

La CNE pide limitar las primas a las energías renovables. Parece poco serio el ahora sí, hace dos años no, especialmente si proviene de la CNE. Los que apostaron por estas energías, están ahora vendidos teniendo que amortizar inversiones millonarias. No nos merecemos estos políticos.

22/11/2012Jorge Murcia

"La competencia está reñida con las subvenciones", advierte el presidente del órgano regulador.primir

La Comisión Nacional de la Energía cree que es necesario limitar las primas a las energías renovables porque "la competencia en general está reñida con la subvenciones públicas". El presidente del órgano regulador, Alberto Lafuente, destaca que España está "a la vanguardia" en la generación de este tipo de energía aunque este hecho "invita a una reconsideración" porque se ha logrado "a costa de subvenciones muy elevadas".

Lafuente -que ha participado en la presentación en Madrid del informe mundial de la Agencia Internacional de la Energía (AIE)- insta a limitar esas ayudas "si queremos que los mercados globales funcionen adecuadamente", y en aras de lograr "una penetración ordenada de las renovables. El modelo de incentivos deberá considerar la madurez tecnológica facilitando una transición suave".

La CNE vuelve a agitar así el debate sobre las primas que incentivan la generación de energías alternativas a las tradicionales del petróleo, carbón y gas. Hasta el pasado mes de septiembre, las primas a las energías del llamado régimen especial -entre las que se incluyen las renovables- alcanzaron los 6.882 millones de euros, más que en cualquier año completo anterior. La CNE calcula que ese importe alcanzará los 7.220 al cierre de 2012.

La intención del Gobierno, plasmada en el anteproyecto de Ley de medidas fiscales para la Sostenibilidad Energética, es cargar en los Presupuestos Generales del Estado parte de las primas a las renovables correspondientes al ejercicio anterior (se hablaba de un 38%), en vez de hacerlas recaer en su totalidad sobre la factura eléctrica que pagan los consumidores. La propuesta amenaza con profundizar las diferencias entre el ministerio de Industria y el de Hacienda, contrario a que los presupuestos soporten cargas añadidas.

Además, el texto -que se encuentra en proceso de tramitación por el Senado-, recoge la intención de que las tasas que Industria prevé imponer a toda generación de energía -sea 'limpia' o no- sean destinadas a paliar el déficit de tarifa, que es la diferencia entre el coste real de generación y distribución energética y lo que paga el consumidor. Hacienda, con el ministro Cristóbal Montoro a la cabeza, defiende su potestad de administrar esos impuestos como considere conveniente.

Los nuevos impuestos que se anuncian para todas las tecnologías de generación de energía -entre ellos, el que grava con el 6% los ingresos de las empresas-han puesto en pie de guerra al sector, que advierte del grave perjuicio que acarrearán a la industria española los planes del ministerio que dirige José Manuel Soria. El presidente de la CEOE, Juan Rosell, advirtió este martes ante el propio ministro que las empresas "tienen problemas de costes energéticos". Y, aunque reconoce la dificultad de "cuadrar lo que no se puede cuadrar" -en referencia al déficit de tarifa- advierte del riesgo de deslocalización que implica un aumento en el coste energético para las empresas.

En similares términos se expresa la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que alerta sobre el peligro de que Europa se convierta en una economía "de alto coste energético". Faith Birol, economista jefe de la AIE ha advertido en Madrid -donde ha participado en unas jornadas organizadas por el Club Español de la Energía- de que en los próximos años se ampliará la brecha de precios de la energía eléctrica entre Europa y otras potencias mundiales como China o Estados Unidos. Birol prevé que se puedan dar diferencias de hasta el 300% con respecto al gigante asiático, y del 50% frente al estadounidense.

El economista también ha entrado en el debate de las renovables. Considera "legítima" la intención de muchos estados de recortar las primas destinadas a estas energías, teniendo en cuenta el marco actual de profunda crisis económica. Pero, advierte, los países deben tener una perspectiva "más a largo plazo, porque esto tiene implicaciones sobre la competitividad futura y el desarrollo de estas tecnologías".

Autoconsumo sin balance

La inversión se puede recuperar en un plazo de 5-7 años

SolarWorld diseña una novedosa solución que posibilita el autoconsumo

Bajo el nombre de Suntrol, se trata de un ‘datalogger’ que permite controlar la producción eléctrica y mantenerla por debajo de los consumos para que nunca haya un superávit que pudiera fluir a la red. Pilar Brito, directora de ventas y marketing de SolarWorld Ibérica, resalta los ahorros que se consiguen con este producto.

Por Redacción - 23/11/2012

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A pesar de los intentos de los lobbies eléctricos de frenar el desarrollo del autoconsumo, y la pasividad del Gobierno al no legislarlo -aunque está obligado a desarrollar la normativa europea desde hace más de tres años-, “el ahorro que le supondría a las empresas en costes energéticos y aumento de la eficiencia y productividad es hoy en día incuestionable”, afirma Pilar Brito, directora de ventas y marketing de SolarWorld Ibérica.

Sin embargo, la normativa es clara y el responsable de fotovoltaica del IDAE lo decía claramente antes del verano –“el autoconsumo está permitido, lo único que no está aprobado es la inyección a la red de la electricidad autoproducida”–, señala Brito. Basándose en estos parámetros, SolarWorld ha desarrollado un producto que permite el autoconsumo observando la legislación vigente: Suntrol.

Con Suntrol se pueden medir los consumos, por un lado, y la producción eléctrica de la planta, por el otro. Esta solución datalogger de SolarWorld permite controlar la producción eléctrica y mantenerla por debajo de los consumos para que nunca haya un superávit que pudiera fluir a la red.

UNA SOLUCIÓN IDÓNEA PARA EL ACTUAL MARCO LEGAL
Así, es posible instalar hasta 100 kW que siempre se podrán legalizar posteriormente mediante elbalance neto cuando éste se legisle. Pero hasta entonces la planta será legal y supondrá a las empresas que realicen una instalación un gran ahorro en sus costes energéticos. La planta de autoconsumo por generación fotovoltaica de SolarWorld permite recuperar la inversión entre 5-7 años, dependiendo de la zona geográfica que se realice, según la empresa. “Si además se añade que la financiación es desgravable, que se ahorra el impuesto eléctrico y que se pueden realizar amortizaciones sobre este inmovilizado, el plazo de retorno se recorta aún más”, detalla Pilar Brito.

Las subidas de los costes de la electricidad continuadas, y que seguirán en 2013, hacen que no sólo sea necesaria la aplicación de medidas de eficiencia energética, sino que también “la autogeneración sea la auténtica inversión con un retorno muy rápido”, subraya la directora de ventas de SolarWorld Ibérica. Además, “la empresa sabe que una vez retornada la inversión podrá disfrutar de la producción de electricidad de manera gratuita por otros 30 años más, cosa que ninguna de las posibles inversiones le podrá reportar jamás”.

Estimar el carbono de los bosques

Una alumna del Master en Conservación y Uso Sostenible de Sistemas Forestales impartido en el Campus de Palencia, la argentina Lucia Risio, ha desarrollado un sistema de ecuaciones para estimar la biomasa y el contenido de carbono de los bosques de caldén (‘Prosopis caldenia’) de la región de la Pampa. El caldén es la especie con mayor presencia en los bosques del suroeste de esta región, que en su mayoría pertenecen a propietarios privados, y la cuantificación de estos parámetros proporcionaría a estos propietarios una alternativa económica “sostenible” basada en el mercado de carbono.

Como detalla a DiCYT la investigadora, en estos bosques, de los que ya solo queda el 18 por ciento de su superficie original, predomina como actividad económica la ganadería de bajo monte, que no puede competir a corto plazo con los beneficios que genera la agricultura, la principal causa de su reemplazo. Al mismo tiempo, agrega, la deforestación es la segunda causa de liberación de gases de efecto invernadero en el planeta, mientras que los bosques son los sistemas capaces de almacenar la mayor cantidad de carbono.

En este contexto, el proyecto desarrollado por Lucia Risio y dirigido por los profesores de la Universidad de Valladolid Felipe Bravo y de la Universidad Nacional de San Luis (Argentina) Stella Bogino tiene como objetivo generar una alternativa al margen de la agricultura para que los propietarios privados obtengan dinero y no sigan deforestando sus parcelas. “Queremos que los productores, que son mayormente privados, puedan obtener un beneficio económico para que, acompañados de otras actividades, puedan competir con el margen bruto que genera la agricultura, que es la principal causa de deforestación en esta zona”, insiste Risio.

La alternativa propuesta es el mercado de carbono, pero para ponerlo en marcha es necesario cuantificar de forma efectiva la capacidad de almacenamiento de carbono del ecosistema. “Existían ecuaciones de carbono para algunas partes del caldén, como las hojas, pero no para todo el árbol. Además, respecto a otras ecuaciones existentes sobre otras especies, hemos tenido en cuenta la biomasa subterránea, es decir, la raíz del árbol”, avanza la investigadora.

Trabajo de campo

El proyecto, que ha tenido cerca de un año de duración, ha incluido un muestreo de tres meses en El Caldenar, un bosque nativo de la provincia de San Luis. Este bosque forma parte de la ecorregión de El Espinal, ubicada mayoritariamente entre las provincias argentinas de La Pampa y San Luis. “Aprovechando que un propietario privado estaba sacando el bosque para convertirlo en agricultura, le pedimos permiso y que al arrancar unos árboles que habíamos seleccionado previo muestreo lo hiciera con mayor cuidado para estudiar la raíz”, recuerda.

El modelo de estimación se ha desarrollado en función de 38 árboles, separados en diferentes fracciones: hojas, raíces, fuste, ramas de menos de dos centímetros, entre dos y siete y de más de siete centímetros de diámetro. Asimismo, se tuvieron en cuenta como variables la sección normal y la altura, datos extraídos del Primer Inventario Nacional de Bosques Nativos de Argentina. Con todo ello, se ha generado un sistema de ecuaciones capaz de estimar “la biomasa y el carbono acumulado en toda la región del caldenal”.

No obstante, el caldenal es un ecosistema “complejo” y este es sólo el primer paso en la cuantificación del carbono del mismo. “Para evaluar de manera integral la capacidad de sumidero de carbono es necesario ampliar el estudio de la biomasa al resto de los componentes del ecosistema, como son el estrato arbustivo, herbáceo, las especies arbóreas acompañantes, el carbono orgánico del suelo y la madera muerta”, concluye.

Aunque la situación de crisis actual no acompaña al progreso del mercado de carbono, el objetivo de desarrollar una ecuación “se ha logrado y el resultado es aceptable, y quizá pueda funcionar cuando la economía se reactive otra vez”, asegura la investigadora.

La Universidad de Valladolid colabora desde hace varios años en materia de docencia e investigación con la Universidad Nacional de San Luis, a través del Instituto Universitario de Investigación y Gestión Forestal Sostenible, ubicado en el Campus de Palencia. Así, varios estudiantes como Lucia Risio han realizado estancias en ambos países para completar su formación en materia de gestión forestal.