Cogeneración

Fuente: Ecoenergías Sistemas Alternativos

La cogeneración se define como la generación simultánea -en un proceso- de energía eléctrica (y/o mecánica) y de energía térmica útil.

En ésta generación conjunta se minimizan las pérdidas al aprovechar la energía térmica excedente de la generación de electricidad, aparte se reducen las pérdidas por transformación y transporte de la energía eléctrica ya que se produce allí donde se consume, es lo que denomina la generación distribuida.

Existen diferentes tipos de plantas de cogeneración, las más usuales son: 1.- Planta de cogeneración mediante motores de combustión interna: Las plantas típica de cogeneración se basan principalmente en unos motores, similares a los de un coche, que utilizan un combustible como puede ser el gas natural, que combustiona en los pistones que mueven el cigüeñal que a su vez mueve un alternador, que es el que convierte esa energía mecánica en energía eléctrica. Ésta energía eléctrica se exporta por completo a la red de la compañía eléctrica obteniéndose unos ingresos por su venta. Por otro lado se produce conjuntamente la generación de energía térmica útil, proveniente principalmente de los gases de escape, a unos 500ºC, que usualmente se utilizan para la producción de vapor de agua en una caldera. Existe una segunda fuente de energía en forma de agua caliente, a unos 90ºC, proviniente del circuito de refrigeración del motor, esto es de las camisas y del cuerpo del motor donde se están produciendo la combustión. Éstos energía térmica es fácilmente utilizable en la mayoría de los procesos productivos, generando unos ahorros en los costes de producción de éste calor frente a los de la generación usual, quemadores, hornos, compresores,... etc.Se puede llegar a una eficiencia global del 80%, (40% del la generación eléctrica y de un 40% del aprovechamiento del calor) 2.- Planta de cogeneración mediante turbinas: Las plantas de cogeneración que usan turbinas, similares a las de aviación, queman el combustible y producen una eficiencia menor en la generación de energía eléctrica pero noasí en la de energía térmica ya que toda la energía se encuentra en los los gases de escape a una temperatura de unos 300ºC. La eficiencia global de la generación de electricidad y energía térmica es superior al 80%, (30% de la generación eléctrica y un 50% de la térmica), muy superior a la mayoría de las tecnologías. A continuación se presenta una tabla donde se muestra cómo la cogeneración, al tener un alto aprovechamiento energético, es una de las mejores opciones para fomentar el ahorro energético. En ésta tabla se puede ver el rendimiento de cada tecnología y el grado de representación que tienen en la generación de electricidad a nivel nacional (Dato de REE Año 2005). No hay que confundir las centrales de cogeneración con turbina con las de ciclo combinado, las cuales aparte de utilizar una turbina de gas, el calor de los gases de escape se aprovechan para producir vapor que moverá una segunda turbina con el fin de maximizar la generación eléctrica, llegando a un rendimiento del 55%.

En conclusión: la opción de cogeneración, hace que sea muy interesante el utilizar el calor de la generación eléctrica para aprovechar con la mayor eficiencia toda la potencia del combustible empleado.

Éste hecho es conocido por los Gobiernos y las Administraciones, y en éste sentido el Gobierno de España ha transpuesto la Directiva europea 2004/08/CE sobre fomento de la cogeneración en el siguienteREAL DECRETO 616/2007, de 11 de mayo, sobre fomento de la cogeneración.     “El fomento de la cogeneración de alta eficiencia sobre la base de la demanda de calor útil es una prioridad para la Unión Europea y sus Estados Miembros, habida cuenta de los beneficios potenciales de la cogeneración en lo que se refiere al ahorro de energía primaria, a la eliminación de pérdidas en la red y a la reducción de las emisiones, en particular de gases de efecto invernadero, contribuyendo así al cumplimiento de los objetivos del Protocolo de Yodo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático.Además, el uso eficaz de la energía mediante la cogeneración contribuye eficazmente a la seguridad y diversificación del abastecimiento de energía y a la situación competitiva de nuestra industria. ” Es por ello que las tarifas, actualizadas para el primer trimestre del año 2.009, que ha marcado el Gobierno para el grupo a.1.1, (Instalaciones de cogeneración que utilicen gas natural como combustible), según se muestra en el Anexo III de la ORDEN ITC/3801/2008, de 26 de diciembre, por la que se revisan las tarifas eléctricas a partir del 1 de enero de 2009, son:  Potencias ....................................Tarifa regulada P < 500 Kw ................................14,1012 c€/kwh 500kw < P < 1MW..................... 11,5714 c€/kwh 1MW < P < 10MW.......................9,19941 c€/kwh 10MW < P < 25 MW ................... 8,7363 c€/kwh 25MW < P < 100 MW ..................8,3065 c€/kwh