Mejoran la obtención de H2

Una nueva tecnología para separar el hidrógeno del agua para usarlo como combustible. Permite obtener hidrógeno de forma muy barata, rápida y no contaminante. Ese hidrógeno puede almacenarse para mover vehículos de todo tipo. Se investiga todavía en cómo adaptar esta técnica a la fabricación a gran escala

ÁLVARO IBÁÑEZ 'ALVY', 29.08.2014 - 11:17h

Los vehículos no contaminantes que se sirven del hidrógeno son una realidad, pero el problema es que obtener el hidrógeno con el que funcionan no es tan fácil: por lo general se depende de otros combustibles fósiles y el proceso acaba siendo igual de contaminante y contribuyendo al calentamiento global tanto como otras alternativas. Pero ahora unos científicos de Stanford han dado a conocer en la revista científica Nature Communications un avance en este tipo de tecnologías que permite obtener hidrógeno de forma barata y sin emisiones nocivas con una simple pila de 1,5 voltios, tamaño AAA, como las que se usan en muchos dispositivos electrónicos. El proceso es la misma electrólisis que produce hidrógeno del agua normal y corriente (H2O) separándola del oxígeno. Pero para que esta reacción se produzca se necesita un catalizador. Estos investigadores han conseguido que baste un compuesto de hierro y níquel para ello, a diferencia de los que había hasta ahora que usaban metales preciosos – más caros de conseguir y más contaminantes, como el platino o el iridio. Y lo mejor es que el proceso funciona a temperatura ambiente y con un voltaje pequeño, como el de una pila convencional.  Una vez obtenido el hidrógeno, puede usarse en las "pilas de combustible" de los vehículos, en un proceso que viene a ser el inverso: se mezclan hidrógeno y oxígeno y se produce agua. De hecho el humo que se ve salir de los tubos de escape de estos vehículos es simplemente vapor de agua, como el que forma las nubes en los procesos naturales. El descubrimiento ha tenido un poco de "serendipia" puesto que los investigadores dieron con la combinación de óxidos y metales que favorece la electrocatálisis del hidrógeno casi por casualidad; de hecho dicen no comprender todavía al cien por cien cómo “funciona" químicamente la reacción. Aunque los electrodos funcionan bien en las condiciones necesarias (poco voltaje) se van degradando con el tiempo: ahora mismo duran un día, pero su vida podría alargarse quizá a semanas o meses. Ahora están trabajando en encajar el descubrimiento en un proceso industrial de fabricación que pudiera permitir en el futuro disfrutar de ese combustible alternativo al nivel que los usuarios, las ciudades y negocios puedan necesitar para sus transportes.

Neutrinos en el alma del sol

Detectan neutrinos en el corazón del sol. Son resultado de las reacciones de fusión nuclear que originan la energía solar. Con estos neutrinos se obtiene información del equilibrio termodinámico del sol. Los neutrinos solares se producen en los procesos nucleares en el núcleo del sol. THINKSTOCK

Europa Pres, 27.08.2014

Utilizando uno de los detectores de neutrinos más sensibles del planeta, un equipo internacional de físicos informa en la revista Nature que ha detectado directamente neutrinos creados por el proceso de fusión protón-protón (pp) pasando por el núcleo del sol. La pp es el primer paso de una secuencia de reacciones responsables de aproximadamente el 99% de la energía del sol. Los neutrinos solares se producen en los procesos nucleares y los deterioros radiactivos de diferentes elementos durante las reacciones de fusión en el núcleo del sol. Estas partículas fluyen fuera de la estrella a casi la velocidad de la luz, unos 420.000 millones de impactos por cada centímetro cuadrado de la superficie de la Tierra por segundo. Debido a que sólo interactúan a través de la débil fuerza nuclear, pasan a través de la materia casi sin inmutarse, lo que los hace muy difíciles de detectar y distinguir del rastro de la desintegración nuclear de materiales ordinarios, señala el físico Andrea Pocar, de la Universidad de Masssachusetts Amherst, en Estados Unidos, y principal investigador del estudio, en el que participó un equipo de cien expertos. Se necesitan decenas de miles de años para que la energía que el sol irradia desde su centro se emita como luz. "Con estos últimos datos de los neutrinos, estamos buscando directamente al impulsor del mayor proceso de producción de la energía del sol o la cadena de reacciones, pasando por su extremadamente caliente denso núcleo. Mientras que la luz que vemos del sol a diario nos llega en unos ocho minutos, se necesitan decenas de miles de años para que la energía que el sol irradia desde su centro se emita como luz", explica.

"Hemos vislumbrado el alma del sol": "Comparando los dos tipos diferentes de energía solar irradiada, los neutrinos y la luz de la superficie, se obtiene información experimental sobre el equilibrio termodinámico del sol sobre una escala de tiempo de 100.000 años", añade Pocar. "Si los ojos son el espejo del alma, con estos neutrinos no estamos buscando sólo en su cara, sino directamente en su núcleo. Hemos vislumbrado el alma del sol", expone. "Hasta donde sabemos, los neutrinos son la única manera que tenemos de mirar al interior del sol. Estos neutrinos pp, emitidos cuando dos protones se fusionan formando un deuterón, son particularmente difíciles de estudiar. Se debe a que son de baja energía en el rango en el que la radiactividad natural es muy abundante y enmascara la señal de su interacción", añade.

El cazador de neutrinos, en Italia: El instrumento Borexino, situado muy por debajo de las montañas italianas de los Apeninos, detecta neutrinos cuando interactúan con los electrones de un contador de un líquido orgánico ultra-puro que centellea en el centro de una gran esfera rodeada de mil toneladas de agua. Su gran profundidad y muchas capas de protección, como las de una cebolla, mantienen el núcleo como el medio más libre de radiación en el planeta. De hecho, es el único detector en la Tierra capaz de observar todo el espectro de los neutrinos solares simultáneamente. Los neutrinos vienen en tres tipos o "sabores". Los de núcleo del Sol son del tipo "electrones" y, a medida que viajan lejos desde su lugar de nacimiento, oscilan o cambian entre otros dos tipos, de "muones" a "tau". Con esta y otras mediciones de neutrinos solares, el experimento de Borexino confirma con claridad este comportamiento de las partículas elusivas, resalta Pocar.

El difícil filtrado de los neutrinos: Uno de los desafíos cruciales en el uso de Borexino es la necesidad de controlar y cuantificar con precisión toda la radiación de fondo. Pocar señala que el centelleador orgánico en el centro de Borexino está lleno de un líquido como el benceno derivado de un "antíquisimo petróleo de millones de años de edad", entre los más antiguos que se pueden encontrar en la Tierra. "Necesitábamos esto porque queremos todo el carbono-14 deteriorado o tanto como sea posible porque la partícula beta del carbono-14 se descompone cubriendo las señales de neutrinos que queremos detectar. Sabemos que hay sólo tres átomos de C14 por cada mil millones de átomos en el centelleador, mostrando cómo de ridículamente limpio está", argumenta. Un problema relacionado que los físicos discuten en su nuevo documento es que cuando dos átomos de C14 se descomponen simultáneamente en el centelleador, un evento que ellos llaman un "choque en cadena", tiene señales similares a las de una interacción de neutrinos solares pp.

II Feria B. Forestal de Navarra

La II Feria de Biomasa Forestal de Navarra ofrece una amplia muestra de herramientas, procesos e iniciativas para la explotación y aprovechamiento sostenible de la madera con fines energéticos.

En Navarra, la madera es un recurso natural y abundante. El 65% de la superficie de la Comunidad Foral es terreno forestal (un 24% más que hace 25 años). Los aprovechamientos forestales de madera y leña se incrementan cada año –un 15% en 2013- y aún hay margen para este incremento, ya que solo se aprovecha el 25% de los 1,3 millones de metros cúbicos por año de nuestros bosques.

Es también un recurso sostenible y económico. El 56% de la madera disponible en Navarra (alrededor de 250.000 hectáreas) está certificada, es decir, su explotación es respetuosa con el medio ambiente, y constituye una alternativa viable a la dependencia energética exterior. El precio de la biomasa es competitivo y estable y el ahorro en la factura energética supera el 50%. En 2012 se generaron 39,1 MW de electricidad en plantas de generación de biomasa agrícola y forestal. En la actualidad hay en Navarra 501 instalaciones de biomasa para generar calor (calefacción y agua), de las que 441 están instaladas en viviendas y las otras 60 en empresas y entidades.

La economía forestal emplea a 4.000 personas en Navarra y está sostenida por 300 empresas, principalmente ubicadas en el ámbito rural: extracción, serrerías, gestión forestal, fabricación, instalaciones, y otras.

El Gobierno de Navarra fomenta el uso de la biomasa de origen forestal para usos térmicos, de acuerdo con las previsiones del III Plan Energético de Navarra Horizonte 2020. Por eso invita a empresas y profesionales del sector, entidades públicas, comunidades de vecinos y público en general a un mejor conocimiento de este recurso energético y de su ciclo productivo a través de las actividades de esta II Feria de la Biomasa Forestal de Navarra que se celebra en el Palacio de Congresos y Auditorio Baluarte de Pamplona los días 25, 26 y 27 de septiembre.

 

Presupuesto ecológico agotado

WWF denuncia que la humanidad ya ha consumido su presupuesto ecológico de 2014

• Se ha superado la capacidad del planeta para regenerar lo consumido
• En 2000 la fecha límite fue el 1 de octubre, casi mes y medio más tarde
• WWF avisa de que necesitaremos tres planetas para abastecernos en 2050

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Planta de producción de petróleo.noticias

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Componentes de la huella ecológica según el Informe Planeta Vivo 2012.WWF

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RTVE.es 19.08.2014 - 17:18h

La humanidad ha agotado su presupuesto ecológico de 2014 este mes de agosto, casi un mes y medio antes del día en el que se llegó en el año 2000 (1 de octubre), según datos de la Global Footprint Network (GFN) difundidos por WWF.

Coincidiendo con el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, la organización ha difundido su cálculo del punto en el que la huella ecológica supera la capacidad del planeta para regenerar lo que hemos consumido.

GFN analiza la evolución del impacto que genera la demanda humana de recursos en el medio ambiente y la relaciona con la capacidad ecológica del planeta para generar dichos recursos. 

Necesitaremos al menos tres planetas para abastecernos en 2050

Dicho de otra manera, esta fecha actúa como indicador de la velocidad a la que nos estamos “comiendo el planeta”, y resulta que "cada vez se llega antes", según denuncia WWF. "Si mantenemos esta tendencia, necesitaremos al menos tres planetas para abastecernos en 2050", subraya la organización conservacionista.

Evolución de la huella ecológica

Así, en 1961 la humanidad consumía tan solo dos tercios de los recursos naturales disponibles en el planeta, ha indicado WWF.

En ese mismo año, la mayoría de los países todavía tenían saldo ecológico positivo, es decir, que su huella ecológica era mucho más pequeña y sostenible.

La organización denuncia que "los actuales niveles de consumo se han disparado y actualmente estamos totalmente fuera de los límites sostenibles".

En este sentido calculan que hoy en día se necesita un planeta y medio para abastecer las necesidades de consumo de la humanidad. En España se necesitan el 2,8 veces nuestro país para abastecer el nivel de consumo.

Abuso de los recursos y medidas

WWF apunta que la superficie forestal cada vez es menor, los recursos naturales hídricos son cada vez más escasos, la calidad de la tierra se está degradando y la diversidad biológica se está esquilmando. A la vez, la dependencia de los combustibles fósiles genera emisiones de CO2 que el planeta es incapaz de absorber.

“Si queremos construir un futuro para nuestros hijos, debemos conservar el capital natural que nos queda, y administrar de forma sostenible los recursos de este, nuestro único hogar, el planeta”, ha apostillado el director general de WWF internacional, Marco Lambertini.

“Si bien la tendencia actual demuestra que la humanidad está abusando de la capacidad del planeta para abastecernos, todavía estamos a tiempo de tomar medidas contundentes y construir un futuro basado en un consumo sostenible de los recursos naturales”, ha considerado Lambertini.

La organización conservacionista recomienda modificar nuestros hábitos de consumo y procurar comprar productos en los que el origen sostenible esté asegurado; apostar por un modelo energético basado en las energías renovables, reducir las emisiones contaminantes, etc.

A finales de septiembre, WWF lanzará el Informe Planeta Vivo 2014, la décima edición de la publicación bianual de WWF, que analiza la salud del planeta y el impacto de la actividad humana sobre los recursos naturales.

Maryam Mirzakhani, recibe el Fields

La iraní Maryam Mirzakhani, primera mujer en ganar el "Nobel" de matemáticas. Se reconocen sus avances en la teoría de las superficies de Riemman.  Artur Ávila se convierte en el primer latinoamericano en recibir el galardón. La medalla Fields se entrega cada cuatro años a matemáticos menores de 40

Maryam Mirzakhani Nace en Teherán, Iran, en 1977 y obtiene su doctorado en la Universidad de Harvard en 2004. Después, de 2004 a 2008 fue profesora asistente en la Universidad de Princeton (Nueva Jersey) y actualmente es docente en la Universidad de Stanford (California). Entre sus reconocimientos destacan el Premio Blumenthal en 2009 para la promoción de la Investigación en Matemáticas Puras y el Premio Satter en 2013, entregado por la Sociedad Americana de Matemáticas.

RTVE.es / AGENCIAS

13.08.2014 - 11:26h

La iraní Maryam Mirzakhani ha ganado este miércoles la medalla Fields, considerada el premio Nobel de las Matemáticas, y se convierte en la primera mujer en recibir este galardón, instaurado en 1936. Mirzakhani, de 37 años, profesora en la universidad estadounidense de Stanford, fue una de las cuatro premiados con este reconocimiento, entregado en la apertura del Congreso Internacional de Matemáticas (CIM) que tiene lugar en Seúl (Corea del Sur). La medalla reconoce sus "sobresalientes y originales" contribuciones en la dinámica y geometría de las superficies de Riemann y sus espacios modulares.

Importantes avances en sistemas dinámicos: La matemática logró reconocimiento con sus primeros trabajos en geometría hiperbólica y su obra más reciente constituye uno de los principales avances en sistemas dinámicos, ha explicado el jurado. Además, ha destacado la fuerte intuición geométrica de Mirzakhani y sus notables conocimientos en gran diversidad de técnicas matemáticas: "Ella encarna una rara combinación de capacidad técnica excelente, grandes ambiciones, visión de largo alcance y profunda curiosidad". La medalla Fields premia cada cuatro años durante la celebración del CIM por sus descubrimientos sobresalientes a un máximo de cuatro matemáticos menores de 40 años. En este caso, además esta científica es también la primera iraní en lograr el galardón.

Artur Ávila, primer latinoamericano en obtener el premio: Los otros tres galardonados fueron Manjul Bhargava, profesor en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, Martin Hairer, de la británica Universidad de Warwick, y el brasileño Artur Ávila, primer latinoamericano en conquistar el galardón. Ávila, francobrasileño e investigador de 35 años del Instituto de Matemática Pura y Aplicada de Río de Janeiro, fue escogido por su trabajo en el área de sistemas dinámicos, que busca prever la evolución en el tiempo de los fenómenos naturales y humanos observados en las diferentes ramas del conocimiento. El premio de Ávila, que fue anunciado en la víspera, supone el mayor premio logrado por un científico brasileño y conllevó una felicitación personal por parte de la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, a través de Twitter: "El reconocimiento mundial del trabajo de Ávila llena de orgullo a la ciencia brasileña y a todo Brasil".

Ayudas a la investigación

Economía destina 390 millones de euros para financiar proyectos de investigación. Es una convocatoria de proyectos de I+D de 2014. Pueden optar investigadores de múltiples instituciones. Una nueva modalidad incentiva a investigadores jóvenes con 20 millones

EUROPA PRESS, 11.08.2014

La Secretaría de Estado de I+D+I, perteneciente al Ministerio de Economía y Competitividad, ha publicado las convocatorias 2014 para proyectos de investigación por una cuantía máxima de 390 millones de euros. En total se financiarán tres programas de investigación: I+D Excelencia, dotado con un presupuesto de 125,5 millones de euros; I+D+I Retos-Investigación, con 244 millones de euros e I+D+I para jóvenes investigadores, con 20,5 millones.

Qué se financia: La convocatoria de I+D Excelencia tiene como objetivo financiar proyectos de investigación experimentales o teóricos, de alta calidad, sin orientación temática predefinida, que busquen obtener resultados que supongan un avance significativo del conocimiento y tengan un alto impacto científico-técnico, internacional, social o económico. Por su parte, la convocatoria de I+D Retos-Investigación se centra en proyectos de investigación que busquen resolver aspectos en áreas como salud, actividad agraria productiva y sostenible, investigación marina y marítima, energía segura, sostenible y limpia, transporte inteligente, acción sobre el cambio climático, cambios e innovaciones sociales, economía y sociedad digital y seguridad.

Proyectos para jóvenes investigadores: Esta última convocatoria incluye este año como novedad la modalidad de proyectos de I+D+I para jóvenes investigadores sin vinculación o con vinculación temporal, que cuenta con una financiación de 20,5 millones de euros para 100 proyectos. Esta modalidad pretende facilitar el acceso al sistema de I+D+I tanto de investigadores principales como de jóvenes investigadores que hagan contribuciones científico-técnicas relevantes e innovadoras. Los solicitantes de los proyectos deberán elegir la convocatoria a la que quieran presentarse. En el caso de Retos-Investigación, deberán seleccionar además el reto que mejor se adecue a los objetivos del proyecto. Los proyectos pueden tener uno o dos investigadores principales y que se pueden solicitar para uno, dos, tres o cuatro años, siempre que lo justifiquen adecuadamente. Se pueden beneficiar de estas convocatorias las universidades, centros públicos de I+D+I, centros privados sin ánimo de lucro, centros tecnológicos y entidades sin ánimo de lucro vinculadas a la ciencia, la tecnología y la innovación.

Red urbana de calor de biomasa

Rebi inicia el lunes las obras de canalización de la Red de Calor con Biomasa por las calles de Soria. Abrirá 7 kilómetros de zanja donde introducirá 14 kilómetros de tubería de doble dirección en el centro-norte de Soria

ISABEL G. VILLARROEL | SORIA, 1 agosto 2014

La empresa soriana Rebi comenzará a abrir las calles de la capital soriana el lunes después de que el Ayuntamiento haya aprobado en la mañana del viernes 1 de agosto la licencia correspondiente en la Junta de Gobierno Local. Recursos de la Biomasa enterrará 14 kilómetros de tuberías en doble dirección, por lo que abrirá 7 kilómetros de zanja en la zona norte y centro de Soria. Los tubos que recorrerán las calles bajo tierra están compuestos de acero altamente preaislado para que no se produzca ninguna fuga ni filtración del agua que transportan. Incluyen poliuretano y una capa de polietileno de alta densidad. Por las tuberías discurre energía térmica en forma de agua caliente a una temperatura de 90 grados centígrados, llega a la salas de calderas de los edificios y, a través de un equipo denominado subestación de intercambio ubicado en cada sala, cede su energía al agua del circuito de cada edificio, manteniendo en todo momento la independencia entre los circuitos de la red y de cada edificio mediante un intercambiador de placas. Las obras de canalización arrancarán en el camino de El Peñón, partiendo de la central térmica de biomasa que da origen a la Red de Calor y cuya construcción Detrás de El Mirón se encuentra en su recta final; las canalizaciones continuarán posteriormente hacia la carretera de Logroño. La inversión del proyecto asciende a 6 millones de euros en su primera fase. La Red consumirá 8.000 toneladas de astilla al año para dar calefacción y agua caliente sanitaria a 2.500 viviendas del centro norte de Soria. Ya son una veintena los edificios públicos y concertados los conectados a la Red, a los que el ahorro en la factura de calefacción les supondrá en torno a un 15 por ciento de reducción. La empresa comenzará a dar servicio a las instalaciones conectadas en la próxima campaña de frío hacia el mes de octubre. La facturación de los clientes comenzará en el momento en el que se cierre su caldera y se abra el intercambiador de placas, no se producirá ningún corte de agua en ese momento. Soria dejará de emitir 7.850 toneladas de CO2 al año con el cierre de las calderas comunitarias de gas y gasoil de los vecinos adheridos a la red de calor. Es la red de calor más larga de España junto a la que Rebi construye en la Universidad de Valladolild. La Red continúa en constante evolución. Cualquier edificio es susceptible de enganche, una tubería pre-aislada llegará a la sala de calderas de las instalaciones que lo soliciten. La empresa tiene proyectadas otras dos fases para dar servicio a la zona sur de la capital, y la otra que conectará el Calaverón y el Casco Viejo.

Nuevos paneles de energía solar

Crean un spray que convierte cualquier superficie en un panel de energía solar. A base de perovskita, un mineral más barato de obtener y procesar que el silicio. El spray hace posible crear paneles solares sobre todo tipo de superficies. Ampliar fotoUn campo de paneles solares. Un campo de paneles solares.THINKSTOCK

RTVE.es / EUROPA PRESS, 04.08.2014 - 17:25h

Científicos de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) han creado una pintura en spray que es capaz de convertir cualquier superficie en un panel de energía solar. Según han explicado los expertos, este logro se ha conseguido gracias al trabajo con la perovskita, un mineral que tiene la capacidad de absorber la luz, y creen que aplicarlo mediante pulverización podría reducir el costo de la electricidad renovable. La perovskita es un mineral hecho principalmente de titanato de calcio y que se encuentra en depósitos en todo el mundo. Fue descubierto hace más de 150 años pero, ha sido recientemente cuando los científicos han comenzado a investigar su uso como reemplazo del panel solar de semiconductores de silicio. El equipo de Sheffield ha utilizado anteriormente el método de pulverización de pintura para producir células solares utilizando semiconductores orgánicos, pero la incorporación de la perovskita supone un gran avance. Los expertos subrayan el acierto de estas investigaciones, ya que este mineral es mucho más barato de obtener y procesar que el silicio, además, la capa de absorción de luz puede ser increíblemente delgada -alrededor de 1 micrómetro- en comparación con los, al menos, 180 micrómetros de silicio necesarios. Para el equipo que ha llevado a cabo el trabajo, estas ventajas de su producto lo convierten en "una solución para el mundo real" y creen que se podrá generalizar en poco tiempo en el sector.

Paneles solares más baratos: Del mismo modo, han destacado que los paneles solares creados con este spray tienen una eficacia de hasta el 20% a partir de una fina capa de perovskita. La eficiencia media de los paneles de células de silicio es del 25%. Los científicos también apuntan hacia el "gran avance" que supone el proceso de aplicación de perovskita con el spray, lo que permitirá crear paneles solares en coches o dispositivos móviles que no tienen superficies totalmente planas y que no aceptan el montaje de paneles solares estándar. De hecho, las células fotovoltaicas pueden pulverizarse de una manera similar a como se pintan los coches durante su fabricación. Esto significa que las células solares se podrían aplicar de forma rápida y eficiente en un proceso de producción industrial en grandes cantidades. Al aplicarse de esta forma, es factible además simplificar el proceso de aplicación y rebajar los costes de fabricación de células fotovoltaicas.