Gracias a una gota de aceite de oliva

La ley universal de la física descubierta gracias a una gota de aceite de oliva Ana Pais (@_anapais) BBC News Mundo 2 mayo 2020 "Es sorprendente que una simple gota de aceite de oliva haya revelado tanta física nueva", dice el físico mexicano Said Rodríguez. Parece un experimento simple: con tan solo dos espejos y una gota de aceite de oliva un equipo de científicos logró descubrir una ley universal de la física. Pero claro, no son cualquier tipo de espejos. Son unos de extrema calidad, curvados y cuyo tamaño es entre 10 y 50 veces menor que el grosor de un pelo. Aunque, si sirve de algo, el aceite de oliva sí es uno común, comprado en el supermercado, reconoce el doctor en física mexicano Said Rodríguez a BBC Mundo. Nació en Monterrey, México, en 1983 bajo el nombre de Said Rahimzadeh-Kalaleh Rodríguez. Es hijo de un iraní y una mexicana, pero como científico usa su apellido materno. Rodríguez lidera al equipo en el instituto científico neerlandés AMOLF que a mediados de abril publicó un estudio que develó una nueva ley universal de la física experimentando con partículas de luz, es decir, con fotones. La explicación de esta ley, publicada en la revista Physical Review Letters, abarca a fotones interactuando con otros fotones del presente y del pasado al mismo tiempo. Tres conceptos clave Todo empieza con el concepto de biestabilidad. "Imagina que tienes un bit de computadora que puede estar en dos estados: 0 o 1. El tema es que tienes un solo comando. O sea que, si presionas un botón, hay una probabilidad de que el bit caiga en 0 o caiga en 1", dice el investigador. Ahora viene el segundo concepto: la biestabilidad en un sistema con memoria. Rodríguez cambia de paralelismo: "Ahora imagina que tienes una moneda, la tiras al aire y sale cara. Entonces la tiras una segunda vez. El resultado, ¿depende de que antes haya salido cara?". "No debería y para la mayor parte de los sistemas, no depende", dice. "Pero para este sistema sí. Eso es lo que lo hace especial". En otras palabras, la probabilidad depende de lo que sucedió en el pasado, de su historia. Por eso se dice que el sistema tiene memoria. Y ahora llega el tercer concepto, donde se suma la luz. "Desafortunadamente, es muy difícil crear biestabilidad para la luz", dice el físico, pues "requiere que la luz interactúe con sí misma y esto prácticamente nunca ocurre en el espacio libre". "Cuando dos rayos láser se cruzan, continúan propagándose como si nunca se vieran", dice, ejemplificando con que los sables de luz como los que se muestran en las películas de Star Wars no existen en un ambiente normal. El truco es que sí interactúan en ciertos materiales. Es entonces que el experimento se condimenta con una gota de aceite. "La clave está en atrapar a la luz, confinarla en un espacio muy pequeño", explica Rodríguez. Esa es la función de los dos pequeños espejos curvos que forman parte del experimento, los cuales se colocan muy cerca el uno del otro, con una gota de aceite de oliva en el medio, dentro de una cavidad. "Estos espejos permiten a la luz rebotar muchas veces de un lado a otro, pasando por el aceite de oliva. Es justamente ahí que se genera esa interacción entre fotones", cuenta. Una ilustración que representa los dos espejos, la cavidad en el centro con el aceite de oliva y un rayo de luz. El físico nacido en Monterrey cuenta que sabía de investigaciones que habían constatado la interacción de fotones en aceite de ricino. Probaron con este y con aceite de macadamia, pero fue en una revista de física aplicada de México, en un artículo publicado en español, que Rodríguez y su equipo encontraron un reporte de un efecto curioso hallado con la luz interactuando en aceite de oliva. "Literalmente fuimos al supermercado y compramos el aceite de oliva", cuenta. El experimento funcionó: "Descubrimos que el aceite de oliva permite las interacciones más fuertes de la luz consigo mismo". La nueva ley Entonces, ¿cuál fue el descubrimiento del grupo Fotones Interactuando del instituto AMOLF que Rodríguez dirige? El hallazgo sucedió cuando comenzaron a desplazar los espejos, a variar la distancia entre ellos. Fue así que notaron que la biestabilidad desaparece a una velocidad universal, independiente de parámetros como la intensidad de la luz. En palabras de Rodríguez: "La ley universal que descubrimos está relacionada con la velocidad a la que la biestabilidad se desvanece en los sistemas con memoria". ¿Espadas de sables de luz que se chocan en el aire? La física no está de acuerdo con "Star Wars". Para explicarlo mejor, volvamos al paralelismo con la moneda. "Empiezas con una moneda que puede tener cara o cruz, y conforme aumenta la velocidad a la que tiras una moneda, la moneda se vuelve de una sola cara", dice el físico. "Ya no puede tener dos caras. Es una sola. Decirte que siempre cae del mismo lado sería equivocado porque ya no hay dos lados, sino uno", agrega. ¿Te resulta raro? El propio Rodríguez es el primero en reconocerlo. "Todo esto suena como algo muy abstracto o específico, pero hay muchos sistemas que tienen esta propiedad de que su respuesta no es independiente de su pasado, o sea, que tienen memoria", afirma Rodríguez. Y como las ecuaciones que describen su sistema "son muy similares a las que describen muchos otros sistemas en física, química, biología e ingeniería", es que la ley que han encontrado es considerada universal. Aplicaciones prácticas "La observación de la biestabilidad óptica en una cavidad llena de aceite de oliva es probablemente la parte más relevante de nuestra investigación para futuras aplicaciones", dice el investigador. Rodríguez lleva 2 años y medio como líder del grupo Fotones Interactuando del instituto de ciencia básica AMOLF, en Ámsterdam. Es que la biestabilidad se usa en muchas tecnologías modernas, ya que es una forma eficaz de codificar información. Sin embargo, el sistema en el que este equipo internacional logró la biestabilidad "permite un alto grado de control y se puede operar con muy poca potencia de luz. Estas propiedades lo hacen muy atractivo para aplicaciones". Rodríguez enumera tres posibles aplicaciones: sensores para detectar partículas diminutas, dispositivos que permitan transportar luz de maneras poco usuales y computadores ópticos que puedan procesar cantidades de información que exceden la capacidad de las computadoras comunes actuales. En el caso de este último ejemplo, el físico no habla de hacer computadoras que en el corto plazo sustituyan a las nuestras. "Pero hay ciertos problemas que son muy específicos pero muy importantes, en los cuales las computadoras modernas, ordinarias, digitales son bastante malas, pues son muy lentas", explica. Se trata de problemas de optimización de gran relevancia en muchas áreas de la ciencia y tecnología, y en distintas industrias. Un ejemplo es lo que sucede cuando uno busca en una aplicación de mapas cómo llegar de A a B. "¿Qué es lo que harías para encontrar rápidamente la distancia más corta?", se pregunta el científico. "Pues tendrías que buscar todos los distintos caminos y medirlos". Poder procesar grandes cantidades de información en paralelo y no en serie es muy importante en ciertas áreas de la ciencia y la tecnología, y en distintas industrias. Para ello, realizas un cálculo en serie: primero hallas el camino uno, luego el dos, el tres, el cuatro y así hasta completarlos todos y definir cuál fue el más corto. Una computadora común haría lo mismo. "En nuestro sistema no se procedería en serie, sino en paralelo: puede explorar todos los caminos a la vez", explica. Claro que ese cálculo optimizado no se lograría con dos espejos y una gota de aceite de oliva, sino con "redes de cavidades, o sea, muchos, muchos espejitos, uno al lado del otro, interactuando entre sí". Quizás a esta altura estés pensando que ese mismo problema es el que buscan solucionar las computadoras cuánticas en las que están trabajando grandes compañías como IBM y Microsoft, así como institutos de investigación y gobiernos de todo el mundo. "El futuro será cuántico o no será": preguntas para entender qué es la física cuántica y cómo afecta nuestras vidas Rodríguez afirma: "La ventaja, desde mi punto de vista, es que nuestro sistema puede operar a temperatura ambiente y es mucho más fácil de manejar y de fabricar" que uno cuántico. ¿Y qué sucede con la nueva ley universal en sí misma? El investigador no cree que de inmediato tenga aplicaciones. "Sin embargo, nos hace conscientes de una característica de este tipo de sistemas que debemos tener en cuenta para futuras aplicaciones", dice Rodríguez. "Es sorprendente que una simple gota de aceite de oliva haya revelado tanta física nueva y estoy muy entusiasmado con lo que aún espera a ser descubierto en este sistema simple".

Ingenio y energía

Encuentra en este enlace nuevos modos de generar energía. https://www.youtube.com/watch?v=gi9SeQiWHz8

Nave solar

Me encontré en el puerto de Málaga esta embarcación, tipo catamarán, con techo formado por placas fotovoltaicas que llevaba en su costado la leyenda, hasta dónde el sol te lleve.
Me gustó ver un modelo terminado y autónomo, aunque pensé que podría disponer de una vela supletoria que le permitiera un alivio en tiempos de nubes, que suelen ser frecuentes a lo largo de la vida.

Repartidor de correo

Nave, un vehículo de entrega de paquetes autónoma, navega por las calles con un sistema incorporado en el mapa en 3-D del barrio, el software de visión por ordenador, y GPS. Sus seis ruedas que ayudan a mantener el equilibrio en las carreteras llenas de baches y aceras y permitirá subir bordillos.
Los peatones en varias ciudades pequeñas y pueblos suburbanos podrían encontrarse compartiendo la acera con Starship, un vehículo provisto de un motor que se trata de la rodilla. El pequeño robot sería la entrega de pedidos en línea, tales como comestibles o un libro. Nave puede transportar hasta 12 kilogramos de mercancías dentro de un radio de 5 kilómetros. Hasta ahora, los vehículos robóticos han sido probados en 40 localidades de una docena de países. Ellos están programados para estar en funcionamiento a finales de año, con varios socios comerciales.

Residuo plástico marino

El joven Boyan Slat ha inventado un sistema para limpiar el Pacífico Norte. En este enlace encontraras la explicación.

http://www.xataka.com/n/9-graficos-para-entender-todo-el-plastico-que-estamos-vertiendo-al-oceano-y-una-solucion-para-limpiarlo?utm_source=facebook.com&utm_medium=social&utm_campaign=XTK

En el norte del Pacífico se acumula la mayor contidad de plásticos imaginada. Casi forma una superficie como media Europa. He visto esta fórmula que me gusta y que os invito a que la veáis.
Considero que hay otra más económica o complementaria, consistente en la fabricación de un barco filtro que vaya engullendo los pásticos a su paso, una vez secados y triturados serían quemados en el mismo barco para obtener energía para su movimiento, El plástico sobrante, triturado y empacado, se iría llevado a tierra para completar su eliminación.
No conozco la acción de las corrientes. Si como dice la fórmula anterior, estas se pueden aprovechar para la concentración del material mucho mejor. Esta fórmula tiene menos infraestructura y menos mantenimiento.

Cómo generar 100 l/día de agua

Un invento que genera 100 litros de agua al día.

Ver más

Los Arquitectos italianos Arturo Vittori y Andreas Vogler de estudio de Arquitectura y Visión desarrollaron una torre de agua increíble hecha con materiales naturales. El proyecto fue presentado por primera vez en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2012, y está dirigido a las poblaciones rurales de desarrollo, donde la infraestructura que facilita el acceso al agua potable es casi imposible.El proyecto titulado Warka water fue diseñado para recoger la humedad del aire a través de la condensación y depositar así el agua a un recipiente. Consiste en una torre de 10 metros, lo que puede generar unos 100 litros de agua/día. Su estructura se basa principalmente en el bambú y el revestimiento de plástico reciclado.

La estructura consta de cinco módulos que se pueden instalar de abajo hacia arriba por algunas personas, sin necesidad de andamios y pesa sólo 60 kg.Un invento fantástico y sencillo que ya está siendo utilizado inicialmente en Etiopía, es de esperar que se extienda al resto del mundo.

Vehículo solar sobre ruedas

Una empresa española lanza al mercado el primer vehículo solar del mundo

efecom 20/12/2015 - 12:1411 comentarios

La cooperativa malagueña Evovelo ha lanzado al mercado el primer vehículo solar del mundo, Mö, un automóvil biplaza provisto además de materiales que se regeneran con el tiempo, como los derivados de la madera.

El vehículo está pensado principalmente para entornos urbanos, alcanza una velocidad máxima de 50 kilómetros por hora, tiene una autonomía de 50 a 90 kilómetros y se puede adquirir por 4.500 euros más IVA, ha explicado el director de Investigación, Desarrollo e Innovación de Evovelo, Gonzalo Chomón.

El tiempo de carga con luz natural oscila entre dos o tres días y, si se enchufa a la corriente eléctrica, en una hora se obtiene alrededor de un 90 por ciento de la batería, ha añadido.

Tejas solares

 Un invento práctico y genial, que nos ahorrará coste energético.

Energía ilimitada, primer prototipo

El primer prototipo de este reactor ARC

19.08.2015
RTVE.es/EUROPA PRESS
Los reactores de fusión que proporcionan energía de manera ilimitada podrían ser una realidad en menos de una década, según ha anunciado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Expertos de este centro han elaborado un diseño comercialmente viable de reactor de fusión.

Nombrado ARC, el reactor planeado será un sistema tokamak --con forma de anillo-- y podría generar la misma cantidad de energía que otros diseños más grandes.

La fusión funciona mediante el uso de dos tipos de átomos de hidrógeno (deuterio y tritio) y el gas se inyecta en un recipiente de contención. Posteriormente, los científico añaden la energía que elimina los electrones de sus átomos de acogida, formando lo que se describe como un plasma de iones, que libera enormes cantidades de energía.

Uno de los diseños de reactores más prometedores es el reactor tokamak, que es una cámara de metal hueco en la forma de donut y retorcido hasta formar un ocho.

En él, el combustible se calienta a temperaturas superiores a los 150 millones de grados centígrados, formando un plasma caliente. Los campos magnéticos fuertes se utilizan para mantener el plasma lejos de las paredes. Estos son producidos por bobinas superconductoras que rodean el vaso, y por una corriente eléctrica conducida a través del plasma.

Hasta ahora, sin embargo, las bobinas magnéticas responsables de producir los campos magnéticos han demostrado ser una gran cuello de botella en el proceso. El reactor ARC es ligeramente diferente a otros sistemas tokamak ya que utiliza nuevos superconductores disponibles en el mercado hecho de un raro óxido de cobre de bario(REBCO).

En busca del aumento del campo magnético
Los campos magnéticos fuertes generados por estas bobinas son capaces de contener mejor plasma supercaliente, permitiendo que el reactor sea más pequeño, más barato y más rápido de construir. Además, el nuevo reactor está diseñado para la investigación básica sobre la fusión y también como una planta prototipo potencial que podría producir energía significativa. "Cualquier aumento en el campo magnético es una gran victoria", ha explicado uno de los científicos del proyecto, Brandon Sorbom.

Oxígeno bajo el agua

Científicos daneses inventan un sistema que permite respirar casi eternamente bajo el agua

• Noticias de Surf

jul 27, 2015

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¿Te imaginas poder respirar debajo del agua sin necesidad de utilizar bombonas o cualquier otro aparato?. Pues según unos científicos de Dinamarca ese sueño ya es una realidad.

Gracias a un material cristalino denominado “Cristal de Aquaman” es posible extraer oxigeno del agua en tiempo real, sin consumo de otros recursos, incluyendo el propio cristal, que es necesario en cantidades mínimas para el proceso.

El artefacto funciona con cobalto, que actúa como un filtro para las partículas de agua, separando el oxígeno del hidrógeno. Además de eso, su capacidad de almacenamiento es gigantesca, en especial bajo altas presiones como en el fondo de la mar.

A pesar del tamaño, también por la alta concentración de oxígeno, una cucharadita de esos cristales sería equivalente al contenido de 3 tanques (botellas presurizadas), o lo suficiente para chupar todo el oxígeno de una habitación.

Además de su utilización para deportes y actividades de recreo, también facilita un uso medicinal que permitirá a asmáticos y personas con problemas de respiración salir de casa sin necesidad de cargar un tanque y una máscara.

Según Christine McKemzie, del equipo de investigadores, “Este mecanismo es bastante conocido por todas las criaturas terrestres que respiran. Los humanos y otras especies utilizan hierro, mientras que los crustáceos, arañas y otros pequeños animales utilizan cobre. Pequeñas cantidades de metales son esenciales para la absorción de oxígeno, por lo que no es tan sorprendente ver ese efecto en nuestro nuevo material”.

La hematita un anticontaminante

Usan por primera vez óxido de hierro para limpiar la contaminación atmosférica. El óxido de hierro es eficiente para eliminar cierta contaminación atmosférica. Es un hallazgo de científicos de la Universidad de Córdoba. Este óxido es común y se puede encontrar en la naturaleza

19.05.2015 - 11:57h

Un óxido de hierro llamado hematita, parecido a los que dan un color rojizo característico a Marte o al Río Tinto, tiene una capacidad que puede ser de ayuda para reducir la contaminación que se produce por los gases emitidos en tubos de escape y fábricas. El compuesto es capaz de reducir la presencia de óxidos de nitrógeno, es decir, los gases liberados al aire por combustiones y que generan en la atmósfera, por ejemplo, la boina parduzca que tiene Madrid cuando hay mucha contaminación y un tiempo estable. Así lo han demostrado investigadores del grupo de Química Inorgánica de la Universidad de Córdoba, que han descrito un proceso que puede ayudar a crear soluciones para este tipo de contaminación atmosférica. Los detalles se publican en la revista Applied Catalysis B: Environment.

Efecto de los óxidos de nitrógeno: Los óxidos de nitrógeno (NOx, como también son conocidos) son gases contaminantes producidos por la industria y los transportes que pueden producir enfermedades respiratorias como enfisemas o bronquitis. De forma convencional, se suele emplear el óxido de titanio para reducir los efectos de los NOx en la atmósfera. Incluso se comercializan productos comerciales que emplean este compuesto entre sus componentes, si bien su precio es bastante elevado. “Es una excelente solución, pero la principal actividad fotocatalítica del óxido de titanio solo ocurre con ciertas condiciones de presencia de rayos ultravioleta”, explica el catedrático de Química Inorgánica, Luis Sánchez Granados. Por tanto, este material es útil en ciudades con muchas horas de luz solar como Madrid o Barcelona, pero no lo es tanto en los entornos urbanos con poca incidencia solar o localizados en el norte y centro de Europa o en Norteamérica, con un mayor número de días nublados y bajos niveles de rayos UVA.

Alternativas al óxido de titanio: En este marco, la comunidad científica ha iniciado en los últimos años un camino para encontrar alternativas más eficientes. Diferentes compuestos están siendo probados en estos momentos en laboratorios de todo el planeta. Además de la capacidad de eliminación de los gases contaminantes, los investigadores también tienen en cuenta la disponibilidad de los materiales. En las ciudades y grandes urbes se produce la mayor cantidad de óxidos de nitrógenos que contaminan el aire, en gran parte expulsados al aire desde los tubos de escape de los vehículos motorizados. Solo a gran escala se podrá combatir esta contaminación atmosférica. “Los óxidos de hierros son abundantes en la naturaleza y disponen de características tanto ambientales como químicas que los hacen atractivos para su uso como fotocatalizadores”, indica Sánchez Granados.

El poder de la hematita: En concreto, el grupo de la UCO ha indagado en las capacidades de la hematita, cuya formulación es Fe2O3. Es la primera vez que un equipo científico emplea este material para la descontaminación de gases nocivos NOx. Este óxido de hierro es bastante común, aunque también puede encontrarse en la naturaleza cristalizado por procesos geológicos muy complejos, como los que forman los diamantes. Las gemas de hematita que se producen son valoradas en joyería. Los químicos reprodujeron algunos de estos procesos en el laboratorio y comprobaron las capacidades fotocatalíticas del mineral. De este modo, pudieron confirmar que la hematita era un material eficiente para la eliminación de los óxidos de nitrógeno que contaminan la atmósfera. El catedrático Luis Sánchez, con el fin de transferir este nuevo conocimiento a la industria, ha presentado recientemente estos resultados en el seminario europeo Ligh2CAT. En este encuentro, que tuvo lugar en abril en Valencia, diversas empresas e instituciones debatieron sobre nuevos para reducir la contaminación atmosférica.

La gran llamarada del Sol

El Sol libera la llamarada más intensa del año y afecta a las comunicaciones en el Pacífico

• Una llamarada de clase X, la más fuerte en la categoría de tormentas solares
• Los científicos señalan que no se espera una tormenta de radiación en la Tierra

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Momento en que el Sol ha liberado su llamarada más potente del año.SDO/SPACE WEATHER PREDICTION CENTER

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RTVE.es / EUROPA PRESS 06.05.2015

El Sol ha liberado la llamarada más intensa del año, de clase X, la más poderosa categoría de tormenta solar, que ha causado apagones de radio temporales en toda la región del Océano Pacífico. El estallido marcó un grado X 2.7, superando el anterior récord de 2015, una tormenta que alcanzó X 2.2 el pasado11 de marzo.

La llamarada solar estalló este martes desde una mancha solar en la llamada Región Activa 2339 (AR2339), y alcanzó su máximo a las 24:11 (hora peninsular española). La nave SDO (Observatorio Dinámico Solar) registró en vídeo de la llamarada solar, grabándola en múltiples longitudes de onda de la luz.

"Dada la naturaleza impulsiva de este evento, así como la ubicación de origen en la extremidad oriental del Sol, no estamos esperando una tormenta de radiación en la Tierra", explicaron científicos del Centro de Predicción del Clima Espacial de Estados Unidos (SWPC) en Boulder, Colorado, supervisado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

"Vamos a seguir nuevas imágenes de la misión SOHO (Observatorio Solar y Heliosférico), para determinar si ha habido una eyección de masa coronal asociada (CME) con este evento", agregaron. "Teniendo en cuenta la misma lógica anterior, sin embargo, no se espera que impactase contra la Tierra."

La actividad solar podría aumentar a corto plazo

Las CMEs son nubes masivas de partículas solares disparadas hacia el espacio a millones de kilómetros por hora. (Las llamaradas solares, por el contrario, son explosiones de radiación de alta energía.) Las CMEs que golpean la Tierra pueden desencadenar tormentas geomagnéticas que pueden interrumpir las redes eléctricas y de navegación por satélite.

Los científicos clasifican las erupciones solares en tres categorías: C (débil), M (de nivel medio) y X (la más potente). Las llamaradas clase X son 10 veces más potentes que las llamaradas M.

Podría haber más acción de tormentas solares en breve, dijeron los investigadores del SWPC. "Estamos esperando que varias regiones activas roten hasta el disco visible a finales de esta semana". "Hemos observado un par de CMEs energéticos en la parte trasera del sol con estas regiones, por lo que esperamos que la actividad solar global aumentará en el corto a mediano plazo."

Auto-consumo de fotovoltaica

Pienso en Andalucía con más de 2000 h/año de sol, lo fácil que sería aprovechar esta circunstancia, con un sistema de financiación convenido entre la banca, las compañías eléctricas y los usuarios. Aunque se tardase unos años en amortizar la inversión, las ventajas vendrían desde el primer momento, en reducción de gases de efecto invernadero. Y por supuesto la recuperación de los puestos de trabajo que se han perdido en este sector. Si somos capaces de cosechar tantos productos de la huerta, cómo no vamos a serlo de cultivar kWh

Gran batería doméstica

Lanzan una batería que podría liberar a los hogares de la factura de la luz

El nuevo ingenio permite almacenar la electricidad y amenaza con «cambiar la energía en el mundo»

Elon Musk llevaba tiempo desarrollando la idea. Una idea, como muchas de las suyas, innovadora, rompedora, futurista. El cofundador del sistema de pago por internet PayPal, además de creador de la empresa espacial SpaceX y máximo impulsor del coche eléctrico a través de Tesla Motors, ha decidido ahora irrumpir con fuerza en el mercado energético mundial. Y lo ha hecho presentando, hace apenas dos días, una batería doméstica destinada, según sus propias palabras, a cambiar «la totalidad de las infraestructuras energéticas del mundo».

AFPElon Musk, CEO de Tesla, en la presentación en Los Ángeles de su nueva batería doméstica «Powerpack»

Su invento, bautizado como Tesla Powerwall, es un elegante dispositivo de uso doméstico capaz de almacenar la electricidad suministrada por paneles solares instalados en el tejado de una vivienda o por cualquier otra fuente de energía renovable. Se trata de una especie de pequeño armario que contiene baterías de ion-litio, como las de los móviles, pero capaces de almacenar hasta diez KWh de electricidad, que puede ser utilizada después en las horas nocturnas (cuando los paneles solares no actúan), durante eventuales cortes de luz o, sencillamente, en los períodos de máximo consumo, cuando las tarifas eléctricas son más elevadas.

Un sistema escalable

El invento promete ser capaz de rebajar sensiblemente la factura de la luz y es la pieza que faltaba para hacer posible la independencia energética de los consumidores. De hecho, la combinación de paneles solares con baterías capaces de almacenar su energía de manera eficaz podría significar para muchos (aunque probablemente no en España) el dejar de tener que pagar facturas a las compañías eléctricas.

La batería, que se producirá en varios colores (la estética también cuenta), es una especie de estilizado panel rectangular de 130 x 86 x 18 cm. y unos 100 kg. de peso. Se puede colgar de cualquier pared, dentro o fuera de la casa, o instalarla en el garaje. Soporta temperaturas de entre los -20º C y los 43º, lo que permite su funcionamiento prácticamente en cualquier latitud y época del año. El sistema, además, es «escalable», por lo que es posible ir añadiendo más unidades a la primera hasta cubrir cualquier necesidad energética. Todas las unidades estarán conectadas a internet y monitorizadas por Tesla Energy, la empresa que las comercializará.

Su precio (sin instalación) será de 3.500 dólares (hay una versión de 7 KWh por 3.000 dólares) y empezará a venderse en Estados Unidos este mismo verano, probablemente en agosto. Más adelante, a partir de 2016, comenzará su comercialización en el resto del mundo. Para Musk, Alemania, uno de los países en el que los paneles solares están más extendidos, podría ser uno de los primeros mercados, junto con Estados Unidos, en adoptar masivamente la tecnología. pueden reservar a través de la página web de Tesla (www.teslamotors.com). «Nuestro objetivo –dijo Musk durante su presentación– es el de transformar totalmente las infraestructuras energéticas mundiales, para que sean totalmente sostenibles y no produzcan emisiones de carbono». Un sueño de energía limpia que pone directamente en el punto de mira el negocio de las principales compañías eléctricas del planeta.

Para el magnate sudafricano, la nueva batería podría jugar «un papel análogo al que tuvieron los teléfonos móviles al reemplazar a las líneas terrestres». Según augura, sería suficiente con que se instalarán 2.000 millones de sus baterías en el mundo para generar toda la energía que se consume en la Tierra. Y aunque la cifra puede parecer elevada a primera vista, basta pensar que el número de teléfonos móviles es mayor que el de los habitantes del planeta.

Avance para los más pobres

Durante su intervención, Musk aseguró también que su Tesla Powerwall será «un gran avance para las comunidades más pobres del mundo, que podrán prescindir así de las redes eléctricas convencionales».

Por ahora, las baterías domésticas de Tesla se producirán en la misma planta de la que salen los coches, aunque las líneas de producción se trasladarán a la «mega fábrica» de baterías de ion-litio que está construyendo en Nevada y que será la mayor del mundo. Musk anunció su construcción el año pasado, en colaboración con el gigante japonés Panasonic, para reducir los actuales precios de las baterías de los coches eléctricos, una de las principales barreras para su adopción masiva por los consumidores.

Aunque ya existen soluciones similares presentadas por otras firmas (ninguna con demasiado éxito), la Tesla Powerwall es, según sus fabricantes, la más fiable, eficiente y económica.

Alargar la vida de las pilas

El grafeno, la gran esperanza para alargar la vida de las pilas

Investigadores y fabricantes intentan corregir el punto débil de los móviles

Mientras que los teléfonos inteligentes y los dispositivos vestibles crecen en funciones cada vez más avanzadas, el poderío de sus baterías aún está lejos de la durabilidad esperada. No se ha avanzado prácticamente nada en la última década, aunque los expertos creen que nos encontramos al borde de una revolución que vendrá de la mano de la energía y la experimentación en nuevos materiales.

Las nuevas baterías serán de grafeno o silicio

Lejos quedan ya aquellos teléfonos móviles que ahora parecen primitivos pero que gozaban de baterías capaces de soportar una semana de ajetreo. También es cierto que las prestaciones de entonces no son las mismas que las de los aparatos actuales. Pero, de momento, ningún fabricante ha conseguido alargar la autonomía de los nuevos dispositivos, muchos de ellos productos que rozan el mercado del lujo.

Las pantallas táctiles eran un sueño ahora extendido a todas las máquinas. Los teléfonos móviles son ahora inteligentes y se manejan con los dedos, pero ello ha provocado que se consuman muchos recursos. De hecho, esos paneles de resoluciones comparables con los televisores se llevan el 25% del consumo total de las baterías.

Litio-aire o magnesio

La solución adoptada por los principales fabricantes ha sido incorporar mayor número de miliamperios, pero, por ahora, a un smartphone de alta gama le cuesta trabajo llegar a una jornada y media sin la obligación de tener a mano su cargador y una red eléctrica.

Los constantes avances técnicos no han ido de la mano del rendimiento de las baterías, pero esto puede cambiar en el futuro gracias a la investigación de determinados fabricantes y centros universitarios que lideran el camino de la innovación. A la espera de que triunfen y tengan cabida en el mercado las pilas de nueva generación, los terminales siguen utilizando versiones renovadas de las baterías de iones de litio tradicionales. Existen proyectos novedosos, experimentos ambiciosos e iniciativas a tener en cuenta para pensar que el reto de la duración de las baterías está más cerca de solucionarse.

Empero, el camino más corto viene de la optimización de baterías de litio. Pero hay más, y más esperanzador, a largo plazo. Se ha probado a utilizar otros elementos como el grafeno –un supercondensador– o el silicio, pero están aún en fases demasiado incipientes como para considerarlos la solución definitiva. Los investigadores creen que el gran salto podría venir por el uso del estos materiales en baterías de litio-aire (IBM cuenta con una patente para esta tecnología) o Mg-ion (magnesio), que prometen capacidades diez veces superiores a las actuales.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto de Tecnología de Pekín diseñaron el pasado año la que consideran la batería recargable «del futuro». Está basada en azufre y recubierta de grafeno y, según los expertos, estos materiales tienen gran interés comercial, ya que cuentan con densidades de energía específicas, considerablemente mayores que las de su «primas», las bien establecidas baterías de iones de litio.

Un prototipo interesante de la Universidad de Stanford se apoya en baterías de aluminio-grafito, basado en iones (ánodos y cátodos) de estos materiales y que promete una carga más elevada que la tecnología actual. En este caso, el problema es que ofrecen la mitad de la potencia de una batería de litio actual. Se habla también de utilizar kevlar que permite almacenar más energía en menos espacio.

Mientras se persigue el futuro, surgen cargadores que prometen rellenar una batería en menos de un minuto y el mercado comienza a recibir soluciones por inducción muy cómodos. También se ha pensado en adaptar a los dispositivos móviles una tecnología más tradicional como es la carga por movimiento (Nokia, por ejemplo, ha pensado en ello en un proyecto de investigación) o incluso apostar por energías renovables como la solar.

Subasta de eólica y biomasa

Industria rompe la moratoria con una subasta de eólica y biomasa

• Sería la primera potencia incentivada tras la reforma eléctrica
• Las empresas consideran muy bajo el importe de partida

CARMEN MONFORTE

MADRID

20-04-2015 21:35

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Para enorme sorpresa de las renovables, la CNMC remitió ayer por la tarde a las compañías del sector una propuesta de real decreto por el que se establece “una convocatoria para otorgar el régimen retributivo específico [o incentivo basado en parámetros de inversión que sustituyó al antiguo sistema de primas a mediados de 2013] a nuevas instalaciones de biomasa en la península y de instalaciones eólicas para todo el territorio nacional. Concretamente, una potencia de 500 MW de eólica y 200 MW de biomasa.

Además del citado real decreto, el regulador remitió también la propuesta de orden ministerial que regulará el citado real decreto, sobre los que empresas, consumidores y comunidades autónomas deberán dar su opinión en el consejo consultivo de la electricidad de la CNMC.

La medida, adoptada unilateralmente por el ministerio sin consulta alguna con las asociaciones, supondría de facto el fin de la moratoria a las energías verdes que fue una de las primeras decisiones que adoptó el Gobierno de Mariano Rajoy tras su llegada al poder. Concretamente, en enero de 2012, Industria suspendió sine die el pago de primas a cualquier instalación futura que no estuviera inscrita en el registro de renovables.

Esta norma fue superada con la posterior reforma energética del Ejecutivo, más concretamente con la nueva Ley Eléctrica aprobada en diciembre de 2013, que establecía que “el otorgamiento del régimen retributivo específico y el valor de la inversión inicial se determinará mediante el procedimiento de concurrencia competitiva”, esto es, a través de subastas.

En la que ahora se convoca se subastará “el porcentaje de reducción del valor inicial de la instalación tipo de referencia, con el que se obtendrá el valor estándar de la inversión inicial de dicha instalación”. Según calculan fuentes del sector, el capex resultante (por debajo del cual se pujará) es muy reducido (1.100.000 euros/MW) y se sitúa por debajo de los que actualmente marcan la retribución.

Todo ello, hace pensar a las empresas que lo que el ministerio busca “es legitimar su polémico sistema de estándares”, que ha supuesto un importante recorte de la retribución de las plantas.

El sector critica una medida unilateral con la que el Gobierno quiere legitimar el nuevo sistema retributivo

A la convocatoria se podrán presentar “nuevas instalaciones” de biomasa (de los grupos b.6 y b.9) en la península y las del grupo b.2.1 de eólica, ya sean nuevas o modificadas (esto es, las repotenciaciones). Según la propuesta de real decreto, se considera una instalación nueva la que no haya sido inscrita con carácter definitivo en el registro de instalaciones eléctricas. En el caso de las modificadas, podrán participar siempre “que la modificación suponga al menos la sustitución de los aerogeneradores por otros nuevos y sin uso precio y que la modificación haya sido también inscrita”.

Quedan excluidas de las subastas, la eólica o biomasa que haya recibido anteriormente primas o cualquier incentivo económico. También las que sean propiedad de empresas o grupos empresariales que tengan una potencia superior al 40% de los sistemas extrapeninsulares (lo que afectaría a Endesaen Canarias y Baleares).

Según la memoria económica de la propuesta normativa, “el sobrecoste máximo estimado” de los nuevos megavatios eólicos sería de 21 millones de euros anuales, una vez que entren en funcionamiento, y de 130 millones en el caso de la biomasa.

La convocatoria de la subasta, que será supervisada por la CNMC (a través de dos representantes), se hará mediante resolución del secretario de Estado de Energía y se publicará en el BOE.

Un tren de levitación magnética

Un tren japonés de levitación magnética bate un récord mundial al superar los 600 km/h

• En un viaje de pruebas el tren ha alcanzado los 603 km/h
• Está previsto que empiece a operar en 2027 al sur de Tokio
• Cubrirá un trayecto de 286 kilómetros en 40 minutos

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Pasajeros en el viaje de prueba del Maglev japonés observando la pantalla que marca 603 km/h de velocidad.AFP PHOTO / JIJI PRESS

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El Maglev llegando a la estación tras finalizar la prueba.AFP PHOTO / JIJI PRESS

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EFE 21.04.2015

El tren japonés de levitación magnética, Maglev, que está en fase de pruebas, ha batido su propio récord mundial de velocidad al alcanzar los 603 kilómetros por hora menos de una semana después de lograr la marca anterior.

El tren, que opera la ferroviaria nipona Central Japan Railway, ha logrado esa velocidad en la vía de pruebas de 42 kilómetros de longitud instalada en la prefectura de Yamanashi, a unos 35 kilómetros al oeste de Tokio.

Así concluyen las pruebas para llegar a velocidades punta sin que la compañía ferroviaria japonesa haya informado de ningún problema. Este mismo tren batió el récord mundial de velocidad el pasado 16 de abril al alcanzar los 590 kilómetros por hora.

El Maglev funciona mediante un sistema de levitación magnética que usa motores lineales instalados cerca de los raíles y que hace que el campo magnético eleve al tren hasta 10 centímetros por encima de los raíles y lo impulse, eliminando el contacto y haciendo que el único elemento de fricción sea el aire.

Central Japan Railway tiene intención de que el Maglev empiece a operar en 2027 entre la estación de Shinagawa, al sur de Tokio, y la ciudad de Nagoya, en el centro de Japón.

El trayecto, de 286 kilómetros y que el tren bala cubre actualmente en 88 minutos, quedaría reducido a 40 minutos con el Maglev. Se espera que el tren circule a una velocidad máxima de 500 kilómetros por hora cuando empiece a operar.

Central Japan Railway pretende extender el servicio de Nagoya a Osaka, en el oeste del país, en 2045.