Un uso ético de los datos

El 'big data' se enfrenta al reto de un uso ético de los datos y plantea dilemas sobre su uso.

VICKY BOLAÑOS
28.01.2015 - 15:12h
El uso que hacemos de Internet y de los dispositivos tecnológicos genera ingentes cantidades de datos -llamados en inglés big data-, pueden aportar beneficios a los usuarios y a la sociedad, pero al mismo tiempo plantean dilemas a las administraciones y las organizaciones en cuanto al uso de los datos.

Es la hipótesis de la que ha partido una jornada celebrada en Madrid en el Día Europeo de la Protección de Datos, organizado por la AEPD, que ha tratado el impacto del big data en la protección de datos y la privacidad del 'internet de las cosas', es decir, de los dispositivos para llevar puestos, como un reloj o una pulsera inteligente.

Big data: oportunidad y dilemas éticos
"El big data es una gran oportunidad", ha afirmado el investigador del Hospital Ramón y Cajal, Ignacio Hernández Medrano, quien ha puesto como ejemplo el abaratamiento de la secuenciación del genoma humano.

Si en los 90 se necesitaron miles de millones de dólares para determinar la secuencia del ADN, ahora, la evolución de la tecnología permite que con tan solo 300 dólares (unos 263 euros) se pueda obtener la información genética de un individuo, ha señalado el médico neurólogo, quien aboga por combinar el uso de las gigantescas bases de datos médicas con la capacidad para hacer diagnósticos y tratamientos individualizados.

Los ponentes también han alertado del peligro que podría tener disponer de los datos genéticos de las personas, ya que también podrían servir para discriminar, por ejemplo, a la hora de contratar una póliza de seguros.

Hay que hacer proyectos buenos para los humanos, no para las corporaciones
En este sentido, Hernández Medrano ha instado a ser "cuidadosos con el mundo al que vamos", hacer proyectos "buenos para los humanos, no para las corporaciones", al tiempo que considera que hay que apoyarse en la tecnología "para cosas útiles y prácticas".

Por su parte, el responsable de privacidad y protección de datos de la compañía estadounidense Hewlett-Packard, Scott Taylor, cree que habría que diseñar códigos de conducta sobre el uso de los datos en la industria "para ayudar a las organizaciones y tomar decisiones responsables de cómo tratar esa información".

Es necesario tener códigos de conducta sobre el uso de datos
"El big data cambia cuando mezclas bases de datos diferentes, y el resultado puede ser positivo o negativo. Espero que haya estándares y que se eviten los desastres que puedan ocurrir", ha sentenciado el responsable de HP, que ha afirmado que su compañía ya está adoptando los estándares europeos de protección de datos en países como China o Estados Unidos.

Nuevas normas europeas de protección de datos
El director de la Agencia Española de Protección de Datos, José Luis Rodríguez Álvarez, ha señalado, en esa línea, que Europa  sigue debatiendo la reforma de la directiva sobre protección de datos, después de tres años de trabajo en los que solo el Parlamento Europeo ha logrado una posición común.

"Es necesaria una mayor voluntad política de los gobiernos de los Estados para impulsar y lograr que la negociación finalice lo antes posible, sin sacrificar calidad resultados. Necesitamos un marco legal de protección de datos del siglo XXI y que esté armonizado en toda UE ", ha manifestado Rodríguez Álvarez.

Así, ha considerado que los p rincipios de la Directiva de 1995 siguen siendo válidos, pero cree que hay que "perfeccionarlos y actualizarlos para garantizar una plena eficacia" en los nuevos entornos de la tecnología y globales.

El CO2 como contaminante

De todos los contaminantes presentes en el aire madrileño, el que procede de los vehículos diésel es el que supera con más frecuencia los límites máximos Guerra a la contaminación El dióxido de nitrógeno, el enemigo a abatir

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Martes 6 de enero. Madrid amanece con un sol espléndido, que promete temperaturas suaves a mediodía. A esa hora, las 12.00 horas, las 24 estaciones de medición de contaminación de la capital muestran «puntos verdes»: el aire es «bueno». Algunas horas después, al caer la tarde, la situación es muy diferente: en ocho estaciones se ha pasado a un aire «admisible», y supera los 175 microgramos por metro cúbico de dióxido de nitrógeno. Y en tres, el límite de 200 microgramos se ha superado hace rato. Es el efecto de la «inversión térmica» sobre el aire de Madrid, cargado con el humo procedente de los vehículos diesel –mayoría en el parque móvil madrileño– que no se renueva por el cambio brusco de temperaturas entre el día y la noche, y la ausencia casi total de viento y lluvia desde hace semanas.

Los expertos coinciden: el dióxido de nitrógeno es en la actualidad el principal problema de contaminación en la ciudad de Madrid. Ocurre igual en otras muchas ciudades de Europa: 184 de ellas han escrito una carta a las autoridades de la Unión Europea explicándoles el enorme problema que tienen con los protocolos que fijan las emisiones máximas de estos coches. Al parecer, las mediciones auténticas son hasta siete veces superiores a las que se fijan en estos estudios, que son los que utilizan las ciudades para plantear sus medidas anticontaminación. El resultado de las medidas, al partir de una base errónea, resulta tan ineficaz como frustrante.

Pares o impares

El dióxido de nitrógeno, originado por la circulación de vehículos, es el principal problema del aire de Madrid. Si en otras ciudades europeas como Barcelona o París son las partículas las que causan más episodios de alarma –el último en la capital gala fue hace apenas unos meses, y obligó a regular el tráfico en días alternos para las matrículas pares e impares–, la capital de España superó hace mucho tiempo este capítulo: desde que comenzaron a aplicarse las políticas de subvenciones al cambio de calderas de carbón por otras de combustibles menos contaminantes.

Pero no ocurre igual con el dióxido de nitrógeno, que se mantiene como una espada de Damocles sobre los pulmones de los madrileños. Y Ecologistas en Acción alerta también sobre los niveles elevados de ozono troposférico, que cada vez se superan con más frecuencia.

Madrid fue la primera ciudad de España en contar con un sistema de vigilancia de la calidad del aire. Ahora, mantiene 24 estaciones repartidas por toda la ciudad, que toman datos sobre los diferentes contaminantes y avisan a la población en el caso de superarse determinados niveles, que previamente han fijado las directivas europeas. El cambio de ubicación de estas estaciones ha sido objeto de polémica, dado que las organizaciones ecologistas y la oposición han denunciado reiteradamente que algunas se han colocado en zonas verdes, con lo que los valores no reflejan la realidad. El Gobierno municipal aseguró hacerlo para cumplir con la normativa europea.

Dos millones de coches

En el caso del dióxido de carbono, las autoridades municipales reconocen que siguen teniendo un problema. Las medidas tomadas al respecto, a través primero de la Estrategia Local de la calidad del Aire (año 2006) y luego del Plan de Calidad del Aire (2011-2015) han logrado que los niveles de este contaminante hayan bajado un 30 por ciento en los últimos diez años, y un 22 por ciento desde 2011. Pero siguen superándose los límites.

Dos millones de vehículos están matriculados en la capital. A ellos se suma otro millón que, en número aproximado, entran cada día procedentes de la corona metropolitana. Transformar las flotas de vehículos públicos en más «verdes», cobrar los parquímetros en función de cuánto contamina cada coche y cerrar al tráfico zonas del centro son algunas de las medidas que se han tomado hasta ahora.

Leer o programar

Es muy Difícil Aprender a Escribir leer ya. Sin dudar Que Se Trata de la ONU Invento del Ingenio Humano incomparable, me atrevo a Afirmar Que le Falta lógica y música del tenga de aunque, no es Suficiente. Por el contrario la programación cuándo  es pura lógica, es pura intuición. Quiza descubramos Que aprendiendo un Programar sí Aprende mejor y Más rápido y Se Puede Llegar intelectualmente Mas Lejos. Esperemos los Resultados. Mientras Tanto, sugiero Que Los Que aprendimos a leer no lo dejemos por nada del Mundo, Porque -en nuestro de caso- nada se asimila pecado la Lectura.

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Fotovoltaica en globo

Elevados en el aire convierten la energía solar en electricidad. A partir de agua produce el hidrógeno necesario para que el globo ascienda. Cada globo proporciona luz y calefacción a más de medio centenar de personas.

Recreación de los globos fotovoltaicos funcionando sobre una zona de desastre.Zéphyr

NACHO PALOU, 02.01.2015 - 12:41h

El Zéphyr Photovoltaic Balloon es un proyecto desarrollado por tres estudiantes que plantea el uso de globos aerostáticos compactos para suministrar electricidad en zonas afectadas por desastres o catástrofes naturales.

En estas situaciones, la falta de electricidad dificulta las tareas de asistencia y de rescate y el funcionamiento de instalaciones médicas de campaña y hospitales.

Desplegar rápidamente generadores eléctricos es esencial, ya que supone un apoyo básico para la atención a los afectados y posibilita el funcionamiento de las comunicaciones, equipos médicos, calefacción y de otros sistemas que requieren electricidad.

Los globos fotovoltaicos son autónomos y funcionar indefinidamente
En este sentido los globos fotovoltaicos funcionan del mismo modo que los generadores eléctricos utilizados habitualmente y que normalmente utilizan combustible diésel para funcionar de modo que no requieren de un suministro constante de combustible para funcionar.

Globos autónomos
Los globos Zéphyr en cambio son autónomos y pueden funcionar de forma indefinida al aprovechar la energía solar y disponer de baterías para el almacenamiento de la electricidad. En última instancia son además silenciosos al no disponer de motores y no emiten gases contaminantes.

Cada unidad Zéphyr tiene capacidad suministrar electricidad a un hospital de campaña, luz y calefacción a unas quince tiendas de campaña, unas 50 personas, y para hacer funcionar una línea de telecomunicaciones.

El hidrógeno necesario para hacer que el globo ascienda en el aire lo proporciona la propia instalación del globo.

Una vez desplegado el globo este ya comienza a suministrar electricidad; inicialmente esa electricidad se destina a la obtención del hidrógeno por electrólisis a partir de un suministro de unos diez litros de agua, suficiente para hinchar el globo y hacerlo ascender a unos 50 metros de altura.

Para lograr la eficiencia máxima posible, los globos alzados permiten ajustar su inclinación de tal modo que la parte superior, donde se encuentran los paneles solares, esté expuesta y orientada en la medida de lo posible hacia el sol.

La superficie del globo está recubierta de un compuesto que captura la energía solar y la convierte en electricidad que, mediante un cable, desciende hasta tierra donde un conversor transforma la energía almacenadas en las baterías en la corriente eléctrica adecuada para hacer funcionar las instalaciones en tierra.

Durante la noche, el suministro eléctrico procede de una decena de baterías de alta capacidad que se recargan durante el día con parte de la electricidad producida por el globo.

El globo fotovoltaico Zéphyr recientemente ha obtenido el reconocimiento del Paris ArtScience Prize, del Challenge Humanitech 2014 y de la iniciativa EDF’s Challenge for Sharing Energy in the City, 2030.

La renovables ahorran

Las renovables ahorran al sistema eléctrico 9.197 millones


Las energías renovables generaron durante el ejercicio de 2013 unos ahorros de 9.197 millones de euros en el sistema eléctrico, según la Asociación de Empresas de Energías Renovables (Appa).
De ellos, 5.871 millones de euros correspondieron a ahorros por su entrada en el mercado diario, 3.142 millones en importaciones de combustibles fósiles y 184 millones que corresponden a la reducción de emisiones de CO2. De hecho, cabe destacar que la cantidad ahorrada supone 2.848 millones más que las primas recibidas por el sector -que ascendieron a 6.713 millones de euros en 2013-.
Respecto a su aportación al Producto Interior Bruto (PIB), este tipo de energías alternativas generó 9.496 millones de euros, lo que se traduce en un 0,93% del PIB -el porcentaje más bajo desde 2008-.
Además, realizó una contribución fiscal neta de 1.163 millones de euros y mejoró en 3.073 millones la balanza energética española.
Apuesta por la innovación
También, hay que señalar la importante apuesta que hizo este sector durante el ejercicio de 2013 por la innovación. La cantidad destinada a I+D+i fue de 248 millones de euros, lo que representó un 3,45% de su contribución al PIB de nuestro país -este porcentaje fue 2,78 veces mayor que la media de España y 1,71 veces superior a la media del Viejo Continente.


En cuanto al empleo, el sector de las renovables generó, en términos globales, 93.415 puestos de trabajo. Sin embargo, este dato supone 19.883 empleos de los alcanzados en el ejercicio de 2012. Esto se debe a la paralización de la actividad industrial que motivó una caída del empleo directo del 6,49%.
Respecto al objetivo establecido por nuestro país para 2020 -que el 20% de la energía consumida en España proceda de fuentes renovables-, en 2013 las energías "verdes" representaron un 16,6% del total de energía final bruta consumida.


Leer más:  Las renovables ahorran al sistema eléctrico 9.197 millones - elEconomista.es  http://www.eleconomista.es/desarrollo-sostenible/noticias/6336456/12/14/Las-renovables-ahorran-al-sistema-electrico-9197-millones.html#Kku8a0UCxDpjYeha

Móvil: llamar sin cobertura

Una tecnología patentada en España permite llamar y enviar mensajes sin internet ni cobertura. Es posible a través de otros móviles que actúan de pasarela. Investigadores de la Politécnica de Cartagena han patentado el protocolo. Para que funcione es necesario tener una app o el apoyo de los operadores. A



VICKY BOLAÑOS,
16.12.2014 - 08:35h
La posibilidad de comunicarse sin tener internet wifi o móvil o cobertura es una teoría conocida desde hace tiempo y que se ha empezado a poner práctica en los dispositivos móviles en los últimos años; primero con los SMS y ahora con los mensajes de chat y las llamadas.

La tecnología, que recibe el nombre de red inalámbrica mallada, permite llamar, enviar y recibir mensajes cuando las redes están sobrecargadas o en un lugar con escasa o nula cobertura.

Esto es posible gracias a otros móviles que sí están conectados a la red y que actúan como punto de acceso para el terminal que no lo está. Estos conectan entre sí a través de la antena wifi que llevan incorporada.

Este año, un grupo de investigación de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha patentado en nuestro país el protocolo en el que se basa este tipo de redes (en inglés llamadas mesh) y está desarrollando un dispositivo de hardware que permite avisar a los conductores de las retenciones en carretera.

Comunicación sin internet
El catedrático de Telecomunicaciones de la UPCT y miembro del grupo, Fernando Cerdán, ha explicado a RTVE.es que con esta patente -aprobada en mayo de 2014 tras cuatro años de proceso- no explican "nada nuevo", pero especifican cuál es el procedimiento para poder comunicarse con un dispositivo sin acceso a la red.

"Te puedes conectar a través de otros móviles que tengan cobertura con la estación base [de la red telefónica]", ha indicado Cerdán, quien ha señalado que con esta tecnología se crea una doble red: la conexión con la estación base y otra "punto a punto" con los móviles que tiene el usuario alrededor, a través de sus respectivas antenas wifi.

Este procedimiento ya se ha usado en aplicaciones como FireChat, que permite enviar mensajes con el mecanismo P2P (peer-to-peer, de dispositivo a dispositivo) en situaciones en las que no hay cobertura, o la más reciente MeshMe. Esta última pretende que el móvil se convierta en una especie de router para poder chatear offline.

El grupo de la UPCT ya puso en práctica este sistema en 2007. Junto a la empresa valenciana Tissat, crearon la aplicación Salta 2.0, un software que enviaba mensajes de texto (SMS) entre móviles Nokia usando las redes wifi. Bien directamente, o a través de otros móviles que actuaban como 'pasarela' para conseguir la conectividad.

Aplicaciones de la tecnología mesh
Los investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena están considerando actualizar esa aplicación de 2007 y adaptarla a los principales sistemas operativos móviles actuales, Android e iOS.

De momento han hecho simulaciones de envío de mensajes de texto tipo chat, como WhatsApp, y de llamadas de voz (VoIP) con móviles sin cobertura. "Cuantos más nodos hay en la red más probabilidad tienes de llevar a cabo con éxito la comunicación", ha manifestado Cerdán.

Según afirma el catedrático, uno de los posibles usos es en la extinción de incendios en zonas forestales. "Los brigadistas van en grupos de cinco o seis, pero no todos llevan equipos de comunicación aunque sí su móvil. A través de una app podrían dar su posición en la densidad del bosque, ya que el GPS puede no funcionar", ha manifestado.

El grupo Dintel de la UPCT (División de Innovación en Sistemas Telemáticos y Tecnología Electrónica) también ha probado la tecnología con llamadas de voz. "Tiene más restricciones de calidad, ya que si hay muchos dispositivos pasarela no puedes tener una conversación fluida, pero si hay una una buena densidad de nodos, se pueden tener conversaciones de calidad", ha rematado Cerdán.

El proyecto que sí tienen encaminado es un prototipo de hardware para avisar a los conductores de las retenciones en carretera que se combina con los sistemas de seguridad del coche.

"Si hay un atasco y se pega un frenazo, se activarían los intermitentes de emergencia y se enviaría una señal a los coches que van detrás. Mediante señales acústicas u otro método, se avisaría de que a un kilómetro habría que empezar a frenar", ha señalado Cerdán, quien aclara que es un sistema que aún tienen que estudiar cómo implementar, aunque dependería en gran medida de los fabricantes de coches.

¿Cómo hacer realidad el protocolo?
Como toda tecnología, para que este sistema sea una realidad de uso cotidiano, tiene que haber quien que la utilice. El catedrático de Telecomunicaciones ha contado que sería necesario que los móviles con los que se colabora tengan una app instalada o bien llegar a un acuerdo con las operadoras de telefonía para permitir la comunicación con la estación base y otros móviles.

Respecto a la patente, Cerdán ha señalado que la invención solo está protegida en España ya que cuando tuvieron la oportunidad de solicitar la extensión a patente internacional no contaban con la financiación para poner en marcha el proceso.

La invención hace referencia a cuatro posibles situaciones: si el dispositivo de origen y el de destino tienen cobertura; si el destino no tiene cobertura pero el origen sí -en este caso el destino se apoya de una pasarela que sí tiene cobertura-; el destino tiene cobertura pero el que llama no -el origen se apoya en una pasarela que sí tiene cobertura- y que ni origen ni destino tengan cobertura -la comunicación solo es posible si hay nodos de apoyo-.

Aparte de especificar estos casos, la patente también incluye un mecanismo de ahorro energético para detectar si un móvil tiene poca batería. En ese caso, el dispositivo que actúa de pasarela dejaría de hacerlo para no consumir.

El fracking es rentable

http://kioskoymas.abc.es/noticias/economia/20141207/abcp-libera-dependencia-crudo-saudi-20141207.html

EE.UU. se libera de la dependencia del crudo saudí gracias al «fracking»

EMILI J, BLASCO - DÍA 07/12/2014

La revolución del «fracking» ha puesto a Estados Unidos al borde de convertirse en el primer productor mundial de petróleo y le ha hecho avanzar en su meta de la independencia energética. El crudo extraído de las formaciones de esquisto mediante perforación horizontal hidráulica ha pasado en pocos años en EE.UU. de cantidades no significativas a constituir casi...

Expoenergea-Badajoz, DIC/14

Badajoz celebra Congreso Internacional de

energías renovables

27 noviembre, 2014 reve

REVE

En el congreso se darán cita sectores como las energías renovables (energía solar, eólica, fotovoltaica, biomasa…), ahorro y eficiencia energética y arquitectura bioclimática.

El I Encuentro ‘’Expoenergea’’ tendrá lugar en el Edificio Siglo XXI del 2 al 4 de diciembre y representará el mayor evento internacional de energías renovables en Extremadura al que acudirán alrededor de 70 ponentes de primer nivel.

El alcalde de Badajoz, Francisco Javier Fragoso ha presentado el evento este miércoles junto con el Presidente del Clúster de la Energía Vicente Sánchez y el director de la Agencia Extremeña de la Energía Fernando López.

ExpoEnergea pretende ser un fiel reflejo de las inquietudes, problemáticas y expectativas futuras de las empresas, profesionales y entidades que de alguna forma contribuyen día a día en la dura labor de consolidar las energías renovables y sectores afines en Extremadura.

Este evento internacional está financiado parcialmente por el proyecto ALTERCEXA y coordinado por la Dirección General de Medio Ambiente del Gobierno de Extremadura y tiene el objetivo general de fomentar la producción de energía con fuentes alternativas en las regiones de Centro, Alentejo y Extremadura.

Durante 3 días se realizarán diversas actividades destinadas a promover y divulgar el sector, además de debatir sobre el presente y futuro del mismo y establecer un marco que favorezca el conocimiento, la innovación y las relaciones profesionales y empresariales entre las empresas y entidades participantes.

El alcalde Francisco Javier Fragoso ha mostrado su apoyo a la celebración de este encuentro cuyo sector ha dicho ‘’tiene mucho futuro y va a generar mucho empleo a pesar de las diferentes dificultades que ha podido pasar’’.

En sentido se ha mostrado orgulloso de que vaya a tener lugar en la capital pacense convirtiéndola en un “destacado escaparate nacional e internacional en torno a las energías limpias y la modernidad”.

El Papa Francisco con las renovables

“Numerosas son las potencialidades creativas de Europa en varios campos de la investigación científica, algunos de los cuales no están explorados todavía completamente. Baste pensar, por ejemplo, en las fuentes alternativas de energía, cuyo desarrollo contribuiría mucho a la defensa del ambiente”.

El que lo dice no es otro que el Santo Padre, Francisco I. Y el foro, nada menos que el Parlamento Europeo. Sin comentarios.

http://www.somoseolicos.com/2014/noticias/el-papa-defiende-la-creatividad-de-europa-y-pone-como-ejemplo-a-las-renovables/

A mínimos el precio del petroleo

El precio del petróleo cae a mínimos de cinco años, por debajo de los 70 dólares el barril. Detrás de la caída, la dudas sobre la recuperación económica global. En lo que va de año el Brent acumula una bajada en el precio del 38%

RTVE.es/AGENCIAS, 01.12.2014

El precio del barril de petróleo Brent, de referencia para Europa, ha retomado sus caídas en la primera sesión del mes de diciembre hasta llegar a situarse por debajo de la barrera de los 70 dólares y marcar sus niveles más bajos desde 2009.

El motivo principal de la bajada del precio del petróleo es el exceso de suministro de crudo en el mercado debido a las dudas sobre la recuperación económica global.

Pese a ello, la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió la semana pasada no rebajar su producción conjunta, a pesar de que diversos socios habían presionado para aprobar un recorte que ayudara a detener la caída de los precios.

En concreto, el precio del barril de Brent ha llegado a situarse en los 67,82 dólares desde los 70,15 del comienzo de la jornada, su precio mínimo desde septiembre de 2009, según datos recogidos por la agencia Europa Press.

En lo que va de año, el precio del barril de Brent acumula una caída del 38%
El barril de Brent para entrega en enero subía horas después hasta los 72,4 dólares en el International Exchange Futures (ICE) de Londres a las 19:20 horas. En lo que va de año, el Brent acumula una caída que ronda el 38%.

Por su parte, el precio del barril de petróleo Texas, de referencia para EE.UU., bajaba hasta tocar mínimos intradía de 63,72 dólares, el menor nivel desde julio de 2009, según la agencia Reuters.

La caída del Brent ha afectado un día más a las Bolsas, donde las empresas petroleras han perdido terreno al tiempo que se las aerolíneas avanzaban.

La caída del precio del petróleo ha provocado que varios países productores de petróleo -desde Irak hasta Nigeria, pasando por Venezuela- estén revisando sus presupuestos en 2015 para reflejar los bajos precios.

También está sufriendo Rusia, que ha visto cómo el rublo llegaba alcanzar nuevos mínimos históricos frente al dólar y el euro en la Bolsa de Moscú al caer un 6% frente a estas divisas en apenas dos horas. La moneda estadounidense alcanzó en el parqué moscovita 52,48 rublos, mientras que el euro llegó a cambiarse por 65,22 rublos, señala Efe.

Grafeno más barato

Diseñan un método para fabricar dispositivos de grafeno más barato y sencillo. El método propone obtener grafeno sobre una aleación de níquel y aluminio. El sistema impide que se creen defectos e impurezas. Un equipo internacional con participación del CSIC ha hecho la propuesta

RTVE.es, 01.12.2014 - 14:08h
Un equipo internacional de científicos ha ideado un nuevo método creado para fabricar dispositivos basados en grafeno de forma directa que evita manipular este material. Así se evita el peligro de introducir defectos e impurezas que acaban mermando la calidad del dispositivo.

Los resultados del estudio de este método, en el que han participado científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se publican en la revista Nature Communications.

El grafeno, a caballo entre un metal y un semiconductor, se caracteriza por tener una sola capa de átomos de carbono colocados en una red hexagonal, según ha informado el CSIC.

Fabricación con dificultades
La fabricación de dispositivos basados en grafeno presenta algunos problemas. Se lleva a cabo mediante la síntesis de una monocapa de grafeno sobre la superficie de un catalizador por descomposición química de un gas de etileno. Después se manipula la lámina resultante para separarla del catalizador y depositarla sobre el óxido deseado.

“Esta manipulación, debido a las dimensiones del grafeno, es costosa y complicada. Además, resulta en su contaminación con defectos e impurezas, las cuales, a su vez, ocasionan un deterioro de las propiedades que hacen a este material tan interesante”, explica el investigador del CSIC Eduardo R. Hernández, del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid.

Nuevo método propuesto
El método que proponen los investigadores consiste en obtener una capa de grafeno por descomposición de etileno sobre una aleación de níquel y aluminio.

Una vez obtenida la monocapa, el sistema resultante es expuesto a oxígeno, lo que provoca la oxidación selectiva de la aleación metálica, o más concretamente, del aluminio.

El resultado es la formación de una capa de óxido de aluminio entre el metal y la lámina de grafeno, que aísla a esta del primero.

El equipo investigador, liderado por la Universidad de Trieste (Italia) y que cuenta con la participación de científicos italianos, daneses y británicos, ha demostrado la viabilidad del procedimiento y la calidad de los dispositivos que se obtienen caracterizando sus propiedades mediante técnicas experimentales y teóricas.

“Cabe esperar, pues, que nuestro trabajo tenga una gran repercusión entre los muchos grupos de investigación que actualmente buscan sacar partido a las múltiples posibilidades tecnológicas que ofrece este material”, recalca el investigador del CSIC.

El plástico contamina

Los 28 Estados de la UE aprueban que se reduzca el uso de bolsas de plástico en 10 años
La decisión aún tiene que ser ratificada por el Parlamento y los ministerios
Se propone que cada persona en Europa use 40 bolsas al año en 2025
A partir de 2018 casi todas las bolsas de plástico deberán cobrarse
Ampliar fotoBolsas de plástico de colores.
Bolsas de plástico de colores.Getty Images

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EUROPA PRESS
21.11.2014
Los 28 Estados miembros de la Unión Europea han dado luz verde este viernes a que se reduzca drásticamente el uso de bolsas de plástico en los próximos años hasta llegar, en 2025, a que cada ciudadano use tan solo 40 bolsas de plástico por año --lo que supone una reducción en el consumo del 80%-.

Así se ha hecho la primera ratificación al acuerdo cerrado días antes por los negociadores del Consejo con el Parlamento Europeo y la Comisión. Ahora la medida tiene que recibir la aprobación del Parlamento Europeo y del consejo de ministros europeos de Medio Ambiente que se reunirá el próximo 17 de diciembre de 2014.

Según fuentes europeas, la norma podría estar en marcha en "primavera de 2015" y los Estados miembros tendrán 18 meses para su puesta en vigor.

Otras medidas específicas incluidas en la norma para recortar el uso de bolsas de plástico es que de ahora a finales de 2019 se reduzca el uso de bolsas en un 50%, es decir, que se usen hasta 90 bolsas al año por ciudadano.

La Comisión discrepa
La Comisión Europea, sin embargo, que no ve con buenos ojos los compromisos fijados porque considera que no hay datos suficientes para fijar estos objetivos, ha advertido de que su transposición a las legislaciones nacionales podría complicarse.

Bruselas ha dicho que no bloqueará la norma, pese a que establecer esas metas por países no permite la "flexibilidad" que defendía esta institución, según ha explicado esta semana el vicepresidente primero del Ejecutivo comunitario, Frans Timmermans.

Los países, no obstante, podrán elegir una medida alternativa a estos porcentajes de reducción y actuar para que cuando llegue el 31 de diciembre de 2018 no se ofrezcan de manera gratuita ninguna bolsa de plástico de esta categoría, sino que se fijen precios obligatorios, como ya ocurre en muchos comercios europeos.

Además, cada Estado miembro podrá eximir de la obligación (ya sea limitación del consumo o fijación de precio) a aquellas bolsas cuyo espesor no supere los 15 micras, un tipo habitualmente utilizado, por ejemplo, para las frutas y verduras.

Preocupación de la industria del plástico
La industria europea del plástico ha expresado en un comunicado su "preocupación" por los efectos que esta nueva norma podría tener en el mercado interior y advierte de que permitir a los Estados prohibir las bolsas de plástico "abre la puerta" a vetar otros tipos de envases, lo que va contra de la legislación europea en materia de empaquetado.

El director ejecutivo de Plastics Europe, Karl-H. Foerster, ha criticado esta posibilidad, pero también ha mostrado el apoyo de la industria a la introducción de una tasa sobre las bolsas de plástico, porque contribuye a concienciar al consumidor.

Grafeno de alta calidad

Exfoliar grafito para obtener grafeno de alta calidad. Es una nueva técnica de bajo coste desarrollada por el CSIC. Permite obtener grafeno para almacenar electricidad y transportar fármacos
El método evita tratamientos químicos y genera menos residuos
Grafeno obtenido con el nuevo método desarrollado por el CSIC.Gatan/CSIC

RTVE.es, 20.11.2014
Un nuevo método permite fabricar grafeno de alta calidad y nanomateriales combinados con grafeno (resinas compuestas) que podría aplicarse al transporte de fármacos, a almacenar electricidad, materiales estructurales, sensores y desarrollos en electrónica molecular.

El método, que ha sido desarrollado por un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), permite obtener placas de grafeno de escala nanométrica y micrométrica. Asimismo cuenta con una patente licenciada por el CSIC y será comercializado por la nueva empresa Gnanomat.

“Esta tecnología se basa en el desarrollo de un nuevo método para exfoliar grafito, que permite obtener grafeno y derivados”, explica el científico del CSIC Bernardo Herradón, del Instituto de Química Orgánica General y miembro del equipo que ha logrado la nueva técnica, según explica el CSIC.

“El método, basado en disolventes, es adecuado desde el punto de vista medioambiental y rápido”, añade.

Método exfoliante de bajo coste
Otras ventajas de esta técnica de elaboración son, según Herradón, que ahorra energía, evita tratamientos químicos que causan deterioro en el material, utiliza disolventes baratos y reciclables, minimiza la generación de residuos, disminuye etapas en el proceso de fabricación y no es tóxico.

Todas estas ventajas, según el investigador, hacen que el proceso de exfoliación de grafito sea económicamente rentable.

Además del grafeno de alta calidad, la nueva técnica permite elaborar nanomateriales combinados con grafeno. “Hemos combinado grafeno con sustancias químicas muy diversas: con metales como el oro y la plata; óxidos metálicos, como el de titanio y la magnetita, y polímeros de alto valor tecnológico, como la celulosa y la polianilina”, explica Herradón.

“Aparte de demostrar que el método es aplicable a la obtención de una inmensa variedad de materiales nanoparticulados, también hay que destacar que la combinación de grafeno con especies químicas nanoestructuradas puede dar lugar a materiales con un inmenso potencial tecnológico: materiales estructurales, materiales para electrónica, almacenamiento de energía, etcétera”, detalla el investigador.

Robot auxiliar

Este pequeño robot llamado "Pepper" tiene una expresión de muñeco animado realmente humana. Es un proyecto de SoftBank y Nestlé para vender cafeteras en las tiendas japonesas. Lo que comenzó con unos cientos de robots como mero experimento será pronto toda una fuerza laboral de "pequeños ayudantes" en más de mil tiendas a finales de año. Foto: Reuters / Yuya Shino.

Nuevos juguetes

Aún nos queda mucho por inventar.

Ventanas electricoproductoras

Ventanas que producen electricidad con paneles solares transparentes

• A diferencia de los paneles solares no bloquean el paso de luz visible
• Se pueden aplicar en las ventanas de los edificios y de los vehículos
• Colocados en la pantalla del móvil proporcionan carga eléctrica a la batería

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Uno de los paneles solares transparentes capaces de producir electricidad a partir de la energía solar.Michigan State University

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La estudiante de doctorado en ingeniería química y ciencias de los materiales, Yimu Zhao y el profesor asistente Richard Lunt, haciendo experimentos en el laboratorio.Michigan State University

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Calles y carreteras 'asfaltadas' con paneles solares que proporcionan electricidad

NACHO PALOU 21.10.2014

Varias instituciones y compañías trabajan en el desarrollo de paneles solares transparentes capaces de producir electricidad a partir de la energía solar, pero sin bloquear el paso de la luz visible.

Las ventajas de disponer de paneles solares transparentes son evidentes: por ejemplo, permiten que todo el vidrio en la fachada de un edificio o las ventanillas de un vehículo se conviertan en una fuente de electricidad limpia.

También su aplicación en teléfonos y dispositivos móviles contribuye al suministro de energía necesario para que las baterías de estos se mantengan cargadas.

Móviles que se cargan a través de la pantalla

Según afirma la compañía francesa SunPartner, colocando una de estas láminas transparente entre las capas de vidrio que forman la pantalla de un teléfono móvil, proporcionaría un 50% más de carga de batería siendo un añadido invisible para el usuario.

De momento, sin embargo, la eficiencia de este tipo de paneles solares es limitado y su coste es alto, aunque en este sentido se producen mejoras constantes. Básicamente un dispositivo móvil provisto de este tipo de panel estaría en carga permanentemente, siempre y cuando esté expuesto a la luz, por ejemplo durante su uso o cuando se deja sobre la mesa.

Edificios que producen electricidad

El planteamiento que desarrollan investigadores de la Universidad de Michigan es similar al anterior pero aplicado a una escala mucho mayor, que ambiciona convertir las fachadas de los edificios -y las ventanas de las viviendas- en fuentes de electricidad generada a partir de la energía recibida del sol.

El aspecto y las propiedades de estas ventanas son iguales a las convencionales que se utilizan actualmente en los recubrimientos de los edificios y a las de los cristales instalados en los vehículos. En ambos ejemplos los cristales disponen de un tratamiento que reduce la cantidad de rayos que lo atraviesan para reducir la temperatura del interior.

En el caso de estos vidrios su tratamiento no bloquea la luz visible, haciendo que resulten transparente a simple vista. Pero en realidad funcionan como un concentrador que capta parte de la energía recibida, las correspondientes a las frecuencias más próximas al espectro infrarrojo, y la redirije hacia lo laterales de la ventana.

Unas tiras de células fotovoltaicas situadas en los laterales, ocultas en el marco de la ventana, son las que producen las electricidad.

Eficiencia limitada

Por ahora este tipo de desarrollos tienen dos grandes desafíos: la eficiencia asociada, la capacidad de producir electricidad en proporción a la cantidad de energía solar recibida, y el coste.

La eficiencia de estos paneles transparentes es actualmente del 1%. En un panel solar convencional la eficiencia ronda el 20%.

Sin embargo los investigadores confían de que es posible alcanzar una eficiencia del 5% optimizando el desarrollo final. También aseguran que el coste final se reducirá cuando los paneles transparente se empiecen a producir de forma masiva.

El biogás y las nanopartículas

Consiguen triplicar la producción de biogás con una tecnología de nanopartículas

• Permite aumentar hasta un 200% la producción de biogás
• Las nanopartículas alimentan las bacterias que degradan la materia orgánica
• Los investigadores han creado una empresa para comercializar el biogás

Con Eudald coincidí en el Foro de Emprendedores de la Fundación Repsol. Me alegro de la buena marcha del proyecto y así se lo acabo de comunicar en un e-mail.

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Una planta de biogás en Alemania.CreativeNature/Getty Images

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Los investigadores de BiogásPlus: Eudald Casals, Xavier Font, Antoni Sánchez, Víctor Puntes, Raquel Barrena y Martí Busquets.UAB

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Investigadores del Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) y de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) han desarrollado una tecnología que emplea nanopartículas y permite aumentar hasta un 200% la producción de biogás, un combustible que se genera a partir de materia orgánica. 

El sistema, el primero desarrollado para mejorar la producción de esta fuente de energía renovable, consiste en introducir de forma controlada de óxido de hierro como un aditivo que "alimenta" las bacterias encargadas de degradar la materia orgánica.

Este aditivo aumenta de manera sostenida la producción de biogás y al mismo tiempo transforma las nanopartículas de hierro en sales inocuas, según ha informado la UAB en una nota.

Los investigadores del ICN2 -Centro de Excelencia Severo Ochoa- y de la UAB han bautizado la tecnología con el nombre de BiogásPlus y para comercializarla han creado una spin-off -una empresa que ha nacido del proyecto-, Applied Nanoparticles.

Producción más eficiente

“Nuestra idea surgió como muchos proyectos: estudiando una cosa y descubriendo otra”, ha explicado Eudald Casals, investigador del ICN2 participante en el proyecto. 

“Concretamente estudiábamos la toxicidad de las nanopartículas de óxido de hierro en procesos biológicos anaerobios de tratamiento de residuos cuando descubrimos que no sólo no eran tóxicas sino que, además, estimulaban la producción de biogás”, añade.

Según los investigadores, hoy en día la producción de biogás es relativamente poco eficiente, ya que convierte solo del 30% al 40% de la materia orgánica, en comparación con otras fuentes de energía.

“Las primeras pruebas de BiogásPlus han demostrado que el producto incrementa hasta un 200% la producción de este gas combustible. Esto significaría una solución rentable y sostenible al procesamiento de residuos orgánicos, favoreciendo la expansión de esta fuente de energía renovable”, señala Casals.

De momento, BiogásPlus ya se ha aplicado con éxito en celulosa y barros de depuradoras urbanas, pero también puede ser utilizada en diferentes aplicaciones de la digestión anaerobia, como por ejemplo residuos agrícolas, residuos industriales y urbanos.

Pasado y futuro de este biogás

“Ahora el reto es extrapolar la tecnología a digestores con capacidad de centenares de metros cúbicos. Esto permitiría utilizarla en procesos de digestión anaerobia con residuos de gran nivel de producción en todo el mundo, aumentando significativamente la producción de biogás, una energía renovable en crecimiento y accesible para todo el mundo”, explica Antoni Sánchez.

La tecnología BiogásPlus, que ya ha sido patentada, recibió en 2011 una subvención de 100.000 dólares (78.355 euros) de la Fundación Bill & Melinda Gates para poner a prueba la capacidad de las nanopartículas de óxido de hierro, que permitió comprobar la eficacia de su aplicación en un digestor piloto de 100 litros de capacidad.

Este año BiogásPlus ha sido uno de los proyectos ganadores de la tercera edición del Fondo de Emprendedores de Repsol.

Los investigadores vieron en este descubrimiento una oportunidad para iniciar un proyecto empresarial y hacer posible su aplicación. Por eso han creado la spin-off, gestada en el ICN2 y en proceso de firmar un acuerdo de transferencia con la Universidad.

“Nuestro concepto de negocio se centra en el diseño de procesos de baja energía, baja toxicidad, minimización de residuos y reducción de las emisiones contaminantes”, afirma el investigador ICREA, Víctor Puntes, quien remata: “Además, la composición del aditivo se puede optimizar para cada tipo de residuo a tratar, para ofrecer la máxima eficiencia en el proceso”.