Cortesía de Pelamis Wave Power, para National Gegraphic
Durante mucho tiempo se ha soñado con aprovechar el enorme potencial de las mareas y olas del océano. En la actualidad se está llevando a cabo una competición en la escarpada costa escocesa para premiar la mejor forma de generar electricidad sólo con la fuerza del mar.
Salitre , de 10 millones de libras (aproximadamente 12
millones de euros), ofrecido por el gobierno de Escocia, que presume de que el
25 por ciento de la energía mareomotriz de Europa proviene de sus costas. El
premio se lo llevará la primera empresa que demuestre la viabilidad de un
sistema, respetuoso con el medio oceánico, para obtener energía de las aguas
escocesas.
El Premio Salitre Prize fue anunciado en 2008, siguiendo el
éxito del Premio Ansari X, de 10 millones de dólares, otorgado por realizar
vuelos espaciales comerciales. La semana pasada, la viceprimer ministra de
Escocia, Nicola Sturgeon, anunció la última fase del Premio Saltire, llamada
Grand Challenge (Gran Reto).
En esta nueva fase, cuatro empresas pondrán en práctica sus
dispositivos de prueba en las agitadas aguas del norte de Escocia. El ganador
será el que consiga generar, sólo con la fuerza del mar, la mayor cantidad de
electricidad por encima de los 100 gigavatios-hora durante un periodo de dos
años. Esto representaría una pequeñísima parte del consumo anual de energía de
Escocia, unos 40.000 GWh al año. Sin embargo, sería un gran logro para la
energía marina y un importante avance para Escocia, que se ha fijado el
ambicioso objetivo de alcanzar el 100 por cien de la generación de electricidad
renovable para 2020. Gracias, en gran parte, a una amplia red de presas
hidroeléctricas, Escocia genera en la actualidad aproximadamente el 30 por
ciento de su electricidad a partir de fuentes renovables.
Por último, añadió que el agua es 800 veces más densa que el
aire, por lo que puede transportar más energía que el viento, y que las olas y
las mareas son más predecibles que éste. Además, espera que el coste de la
energía marina ser reduzca próximamente, al demostrar los aparatos su eficacia,
y que su producción se multiplique.
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