JAVIER PEDREIRA 'WICHO' , 17.06.2014
Todo está listo para comenzar las primeras voladuras en el
Cerro Armazones para la construcción del Telescopio Europeo Extremadamente
Grande del Observatorio Austral Europeo, en el que finalmente España confirmaba
su participación al aprobar el Gobierno recientemente la aportación económica
correspondiente, unos 38 millones de euros. Con 798 espejos hexagonales de 1,4
metros de diámetro que trabajaran juntos como si fueran un único espejo de 39
metros de diámetro con un área de captación de luz de 978 metros cuadrados, el
E-ELT, de European Extremely Large Telescope, será el telescopio óptico e
infrarrojo más grande y sensible del mundo. En comparación, por ejemplo, el
Gran Telescopio Canarias tiene un espejo de 10,4 metros con un área de
captación de 74 metros cuadrados. Pero quizás convenga aclarar que el tamaño
del espejo en un telescopio no quiere decir que vaya a «acercar» más las
imágenes que capte, sino que será capaz de recoger más luz y radiación
infrarroja, lo que permitirá a los científicos ver objetos más débiles y
lejanos; será unas 15 veces más sensible que los telescopios ópticos más
grandes en funcionamiento en el momento.
Estudiar el universo primigenio: Sus objetivos son estudiar
planetas extrasolares, los objetos más antiguos del universo, agujeros negros
super masivos, y la naturaleza y la distribución de las energía y materia
oscuras en el universo. Como muchos otros telescopios extremadamente sensibles
el que se haya decidido instalarlo en un lugar alto y remoto es para que la
atmósfera cause la mínima degradación posible en la calidad de las imágenes que
capte, aunque además el E-ELT utilizará ópticas adaptativas para mejorar la
calidad de las imágenes que capte, controlando en cada momento la posición de
cada uno de los espejos individuales según las condiciones atmosféricas para
minimizar los efectos de estas. Está planeado que entre en servicio a
principios de la próxima década, con una inversión total estimada de unos 1.055
millones de euros, cantidad que incluye dos, o quizá tres, instrumentos. Más
adelante se irán diseñando e instalando nuevos instrumentos, de tal forma que
el E-ELT sirva para más tipos de observaciones. Para los científicos españoles
es muy importante que por fin se haya confirmado la participación de nuestro país
en el proyecto, ya que de esta forma podrán disponer de tiempo de observación
en el E-ELT.
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